上下五千年 華夏歷史真貌： 命運多舛的時代：中華民國（大陸時期）（一）—（4）（1911年─1945年）

用暗殺和戰爭打敗國民黨後，袁又轉回來收拾國會和各省議會。10月6日，國會在軍警壓力下選舉袁世凱為第一任正式大總統。11月，袁世凱下令解散國民黨，並收繳國民黨議員證書，驅逐國民黨黨籍議員438人。國會因人數不足而無法開會。為了瓦解南方各省長官的權力，早在1913年1月，袁世凱不經參議院就頒佈了新省級官制，以「民政長」為一省行政長官，由大總統任命，強行軍民分治和省長簡任（雖然不得已規定未設民政長之省由都督兼任）。同月，袁又公佈了都督府組織令，使都督直屬大總統，軍令受參謀本部指揮，軍政受陸軍部處理，都督的設撤兼任，要由國務會議決定。雖然江西等省的抵制，延緩了袁的集權進程，但打敗「二次革命」後，袁加快了步伐。1913年12月，增設「護軍使」一職，其作用之一就是分割省級軍政長官的權力。

1914年1月，袁世凱下令解散國會。2月，解散各省省議會；同月，內閣辭職。此後袁認為「人民濫用民主自由、人民政治認識尚在幼稚時代」，廢止中華民國臨時約法，於5月推出新的中華民國約法，改內閣制為總統制。6月，裁撤各省都督，設「將軍督理軍務」，由（中央）將軍府分遣。之後再修改總統選舉法，使總統可無限期連任，而新任總統亦由在任總統指派。新的中華民國約法賦予了袁世凱作為獨裁者所需要的一切權力。54歲的袁世凱成為了真正的獨裁者。

袁世凱在就任中華民國臨時大總統和大總統期間，在與列強的關係方面不斷讓步。首先在西藏和外蒙古問題上，默認了俄國對外蒙古的支配地位，允許英國在西藏享有永久性利益，而袁世凱得到的是俄國和英國對其政府的承認。其次，在對日本佔領德國在中國山東的殖民地和鐵路問題上，袁世凱又繼續妥協。1914年，第一次大戰爆發。1915年，日本乘歐美各國無暇東顧，秘密向袁世凱提出二十一條，要求中國承認日本取代德國的特權，進一步擴大日本在滿蒙的權益，並聘用日人為顧問。日本的要求接近等同將中國納入成為其保護國。5月9日，在日本的最後通牒之下，袁世凱被迫接受了二十一條的大部分條款。袁世凱的這一行為引發了全國人民的抗議。但是袁世凱不顧民情，繼續實行他的皇帝夢。1915年8月，他授意楊度等人發起「籌安會」，鼓動恢復帝制。在一番推辭後，12月，袁世凱下詔將中華民國改稱中華帝國，自1915年12月12日加冕登基為中華帝國皇帝，並改中華民國五年（1916年）為中華帝國洪憲元年，是為洪憲皇帝或洪憲皇朝。總統府改為新華宮。這同時標誌著中國最初實行的憲政以失敗告終。

袁氏的登基稱帝之舉，遭到絕大部份中國人的反對，蔡鍔等人組織護國軍於雲南起兵討伐，隨之，貴州，兩廣，浙江，四川和湖南等地也先後起兵回應。南北衝突趨向表面化。而袁世凱的部分心腹將領，如段祺瑞亦藉故離開。在後來倒袁運動中發揮了重大作用的袁的舊將馮國璋也公開指責袁。袁派兵攻擊護國軍，因人心所向，攻擊失敗。而日本則發動了所有與中國簽約的列強反對袁世凱稱帝。隨著複辟帝制遭到廣泛反對，得不到任何支援的袁世凱在1916年3月22日宣佈取消帝制帝號，恢復中華民國，並商請南方停戰。短暫的中華帝國不復存在。而南方提出要求袁世凱退位，由副總統黎元洪出任大總統。雙方處於僵持狀態。不久，稱帝83天後的袁世凱於6月6日憂懼死去。黎元洪代行職權，並恢復了國會和臨時約法，問題暫時得以解決。不過，袁世凱死後不久，為了爭奪權力，南北方徹底分裂，中國開始陷入了軍閥的混戰中。◇