華夏歷史真貌：三大盛世天朝之一清朝（九）—（2）

9月4日，英人欲在九龍登岸獲取食物，遭中國兵船攔阻，英國艦船開炮轟擊，雙方發生戰鬥。林則徐仍努力爭取和平解決爭端，以英方具結、交出新到鴉片和肇事水手作為重開貿易的條件。困居珠江口外的英商對義律的做法也頗有微辭，林則徐曾派人直接與他們溝通，鼓勵具結通商。義律表示，中英雙方可共同查驗英船有無鴉片；英商可具結保證，若攜帶鴉片，中方可沒收貨物和驅逐煙商；英人在華犯罪只能根據英國法律審判。這與中方的要求有很大距離，雙方依然僵持，但已有個別英船與中方具結並恢復貿易。11月初，義律將僅有的兩艘軍艦派到虎門附近的穿鼻洋，以阻止英船進入中國口岸，並就允許英人登岸和獲得補給等與中方交涉。中國水師拒絕了英方要求，並出海探察英艦攔阻英國商船的行為。英艦再次發炮攻擊，戰事又起。獲知穿鼻海戰的消息後，正對英人愈發不耐煩的道光帝下令，停止中英貿易，將所有英船逐出口岸，不再要求具結和交凶。英國艦船仍滯留在中國海域，林則徐並無軍力將它們趕走，只能盡力切斷供給。與此同時，他也在不懈的瞭解國外情形和加強武備。

在中國發生的事件陸續傳到了英國國內，並成為了一個關注焦點。雖然英國輿論總體上羞於為鴉片貿易進行辯護，但中國在禁煙過程中採取的措施卻遭到了敵視性的渲染。在工商業界，關心對華貿易的勢力也普遍鼓吹乘機採取軍事行動，迫使中國更加開放。義律向國內提交的報告也主張採取強有力措施。1839年10月，英國內閣決定對華使用武力，以推行炮艦政策聞名的外交大臣帕麥斯頓是首要的支持者。次年2月，英國內閣宣佈，海軍少將懿律(喬治•埃利奧特，義律的堂兄)和義律作為正副全權代表率遠征軍前往中國。帕麥斯頓交給他們一份致中國宰相的照會，其中指責廣州的官員迫害英人和污損英國的尊嚴，要求中方予以昭雪，並賠償煙價、按文明國家的規範與英國官員相往來、割讓海島、償付行商拖欠英商債務和軍費。帕麥斯頓還指示懿律和義律，如果中國同意開放多個口岸、讓英人在各口岸自由居住和經商、廢除公行制度、給予英人領事裁判權並議定稅則等條件，可以放棄割地要求。

出兵決定在英國議會中引發了激烈辯論，很多議員指責政府縱容鴉片貿易，認為使用武力是非正義的。但是，反對戰爭的議案終以262票對271票被否決。

1840年6月，由40多艘艦船和4000名海陸軍人組成的英國遠征軍到達廣東海域。他們的計劃是封鎖珠江口，再北上佔領舟山，然後開抵天津外海向中國當局交涉。在封鎖珠江口之後，英軍於7月初攻佔舟山的定海，並大肆劫掠。林則徐早就將英軍即將犯華的傳聞稟告道光帝，但後者不屑一顧。除了林則徐在廣東和調任閩浙總督的鄧廷楨在福建做了一些戰備部署外，其他沿海地區對英軍毫無防範。定海之陷和英軍的船堅炮利震動了清廷，道光帝下令嚴加剿堵，但不久即傾向於息事寧人。他告訴直隸總督琦善，如果夷船進抵津門，應相機處理和接受所遞文書，不可驟然開炮。英軍於8月抵達大沽口，通過琦善向清廷遞交了帕麥斯頓的照會。道光帝以為英人興兵全因對林則徐等人的憤懣，遂令琦善轉告英方，將查辦林則徐和派遣欽差前往廣州「代伸冤抑」，但英軍須退回南方。對於照會中的其他要求，他未予應允，大概糟糕的中文譯文也妨礙了他的理解，英方則在琦善面前堅持不讓。琦善極力敷衍應付，使英方以為清廷願意積極考慮所有條件，加之北方氣候漸冷，佔據定海的英軍中又流行疫病，英軍於是南撤，在廣州等待繼續談判。道光帝不明緣由，以為他既已答應懲辦林則徐等人，「英夷」自然撤兵以示恭順(有奏報稱英船撤離時「向岸羅拜」)。9月，他任命琦善為欽差大臣前往廣州，林則徐、鄧廷楨則被撤職查辦。 ◇