乙醇燃料受重視 美汽車商 警告勿自行配製

▲ 美國政府已要求乙醇產業界在二零一二年達到七十五億加侖的乙醇生產量。（GettyImages）

在油價居高不下的壓力下，不少精打細算的消費者已考慮採用E85可燃乙醇（E85ethanol）以代替節節上漲的汽油，而為了降低對進口石油的依賴與減少二氧化碳的廢氣污染，三大汽車製造商在美國政府的敦促下，已投入增加可燃乙醇車（ethanol-capablevehicles）車款的生產計劃。然而，在可燃乙醇漸獲重視之際，汽車製造商警告駕駛人，每一種車都有其特殊的製造方式，切莫自行將車子轉換成可燃乙醇車，亦不可試著在一般傳統汽車上混入乙醇和汽油來自製混合燃料。

據統計，目前美國約有5百萬輛汽車採用E85可燃乙醇，這是一種乙醇含量85％、汽油含量15％的混合燃料。通用、福特及戴姆勒克萊斯勒汽車公司皆表示，只要能讓消費大眾方便買到可燃乙醇，三大車商都有能力迅速提高可燃乙醇車的產量。但目前全美16萬5千座加油站中，僅有685座加油站銷售E85可燃乙醇。

由於製造可燃乙醇的原料為玉米、甘蔗、甜菜等植物，燃用乙醇不會排放二氧化碳，因此可降低廢氣污染，是一種頗受大都會地區與環保人士喜愛的綠色油品。但可燃乙醇的燃燒熱值比汽油來得低，因此可燃乙醇車必須配置特殊的噴油器與其他零件，才能以85％的成分是乙醇、15％的成分是汽油的E85可燃乙醇作為燃料。

不過目前市面上還有一種E10乙醇汽油，它是在傳統汽油中摻入10％的乙醇，汽油含量達90％。由於E10汽油中摻入的乙醇比例較少，燃燒熱值減少不大，因此無需改造引擎，所有傳統汽車都能以E10乙醇汽油進行驅動，許多美國的加油站也都兼售。但目前美國只有明尼蘇達州與夏威夷州要求所有的加油站銷售E10乙醇汽油，蒙他拿州、華盛頓州與密蘇里州則已通過類似的法律，但尚未施行。

視各州法律規定而異，美國的加油站有的會標示採用E10乙醇汽油，有的則未加以標示，不過以E10作為汽車燃料已越來越普及。據美國乙醇聯盟（AmericanCoalitionforEthanol）女發言人克麗斯汀‧布萊克（KristinBrekke）表示，目前乙醇已被摻入大約35％的美國汽油中。美國南達科塔州的民主黨議員絲特芬妮‧賀塞斯（Stephanie Herseth）也說到，南達科塔州擁有全美僅有的兩台允許消費者自行配製不同比例的乙醇汽油加油機，而她在她的傳統汽車上加入乙醇含量佔30％的混合汽油，並對其性能感到滿意。

然而，通用、福特及其他車商的代表則警告，一旦傳統汽車在加油時摻入多於10％的乙醇，即會導致零件腐蝕。褔士汽車美國分部引擎及環保部門董事諾爾博‧克羅斯（Norbert Krause）也指出，褔士得對其車輛進行技術調整，方能使褔士生產的傳統汽車採用含有10％至22％乙醇成分的混合汽油。

福特環保及安全引擎部門副總裁蘇珊‧希思克（Susan Cischke）進一步表明，消費大眾自行改裝傳統汽車乃屬違法行為，此因被改裝的車輛將無法符合聯邦政府規定的廢氣排放標準。

儘管美國的議員們希望所有加油站都能銷售E10乙醇汽油，但石油業界卻因製造這種混合燃料的難度較高、成本較貴而不支持這項提案，乙醇產業界則已為達到政府所要求的在2012年生產75億加侖的乙醇而不勝負荷。因此美國石化煉製協會的主席鮑伯‧史勞特（Bob Slaughter）表示，對乙醇生產業而言，要求所有美國的汽油裏都摻入乙醇，或許是個令人相當期待卻難以實現的目標。
張允編譯 ◇