NASA：地球臭氧層似乎在恢復中

【大紀元記者嘯宇報導】因為大氣中的臭氧層可保護地球的生物免於受到有害紫外線照射的影響，因此當科學家們在1980年代注意到人造的化學物質破壞地球臭氧層時，人們很自然地開始擔憂。各國政府間快速達成了「蒙特利爾」協議，禁止使用釋放氟力昂(CFC)等的空調機和煤油製品。 

20年後的今天，大多數人可能認為情況沒有太大的改觀：北極上空臭氧空洞的報導仍經常見於報端。2005年的空洞甚至是迄今最大的一個，其範圍延伸至2,400萬平方公里，相當於整個北美洲的面積。 

說到這裡，你可能會覺得人類這方面取得的成就實在微乎其微，事實真的這麼悲觀嗎？美國國家太空總署(NASA)日前表示，在北極上空臭氧空洞持續擴大的同時，地球其他部分的臭氧空洞卻像是在修補當中。因為在過去9年中，世界範圍的臭氧總體水平保持不變，上世紀80年代時臭氧水平下降趨勢已經制止。 

這是為什麼呢？科學家們認為這個問題很複雜，因為氟力昂不是唯一影響臭氧層的東西。太陽黑斑、火山和天氣都可能會有影響。太陽黑斑發出的紫外線增強臭氧層，但火山爆發的硫磺氣體卻會削弱它。在平流層(stratosphere) 不同高度和緯度的冷空氣，或可增強或可減弱臭氧層。最近在《自然》雜誌上發表的文章〈尋找臭氧層恢復的跡象〉一文，對這些因素進行了分析。 

另外，佐治亞理工大學和NASA的研究小組，也在《地球物理研究期刊》上發表他們的研究結論：最近臭氧層的變化，氟力昂減少有一半的功勞。 

研究人員通過測量不同高度的臭氧含量，和計算機模擬的臭氧層恢復情況比較，同時考慮到太陽黑子的活動週期和臭氧層的季節變化和其他因素。他們分析得出一個好消息，但也提出一個新的疑問。 

好消息是，在18公里高空的上平流層，臭氧的恢復可以用氟力昂的減少來解釋。「在那裡，『蒙特利爾』協議看起來是起作用的。」研究人員麥克紐奇說。 

但是，新的疑問也產生了：在10公里到18公里的低平流層，臭氧的恢復情況比單純用氟力昂減少來推算好得多，就是說還有其他因素也在促進著低緯度臭氧的恢復情況。科學家猜測這個因素可能是空氣流動模式。紐奇說：「空氣從赤道一帶產生的臭氧帶到更高的地方，(臭氧)在那裏被分解。因此風向變化影響著臭氧的平衡，使得在低於18公里的高空更有利於臭氧恢復。」

不管是何種解釋，如果目前的趨勢保持下去，全球的臭氧層將會在2030年至2070年恢復到1980年代的水平。到那時，北極的臭氧空洞將會永遠關閉。◇