美努力在太空領域保持領先

【大紀元訊】美國太空總署表示，未來10年對其工程師和科學家的考驗，跟兩代人之前美國宇航項目上馬之初的考驗一樣嚴峻。儘管太空總署最近遭受了些挫折，但是太空總署有長期的計劃，可以保持美國在宇宙探索方面的領先水平。 

最近幾年，對美國太空總署來說可謂是步履維艱。由於哥倫比亞號太空船在2003年重返地面的時候在德克薩斯州上空解體，美國的載人宇宙飛行停頓了兩年多。下一次太空船載人飛行至少要等到今年7月。 

希望建成國際空間站 

星期二，太空總署局長格裡芬在一次聽證會上，要求參議院支持太空總署提出的將近170億美元的2007年預算。他說，新的預算將用於實現布殊總統提出的目標，完成國際空間站建設。 

格裡芬說，假如太空總署在今後要進行更大膽的探索，比如航行到火星，完成國際空間站的建設就至關重要。空間站將讓科學家有機會進行試驗，這些試驗將使這樣的航行在將來成為可能：「我們將利用國際空間站仔細研究太空零重力對人體的影響，以便準備長時間的太空探索航行。對我來說，最重要的是，我們將利用空間站來學習如何在太空生活和工作。」 

航天飛機會按計畫升空 

這位太空總署主管還表示，他認為發現號太空船會按計劃在今年夏天發射升空：「我們認為，我們能夠在今年7月發射升空。太空船發射升空，會飛行良好。」 

太空總署估計，完成國際空間站建設，需要太空船飛行16次。另外，維修哈伯太空望遠鏡也需要一次航天飛機飛行。 

繼續建造載人探索飛船 

美國太空總署也在繼續建造載人探索太空船，這種太空船可以搭載多達6名宇航員和貨物進入太空。格裡芬說，他不認為太空總署會在2011年或2012年之前造好一部載人探索太空船。

轉載自《美國之音》◇