華夏歷史真貌：

就在漢室這幕大戲即將落幕之際，又一出波瀾壯闊的大戲拉開了序幕，這就是英雄輩出的三國時代。當時一位複姓諸葛單名亮的英雄人物，在出山之前縱論天下大計時，就準確的預言了三分天下的結局。

曆史的走向果然如其所料，並在一直驗證著「謀事在人，成事在天」的法則。而諸多的風流人物就在這業已預先設好的大舞臺上，盡情的展示著智謀，盡情的演繹著「忠義、仁義、信義」，並爲後人留下了不少膾炙人口的故事，比如桃園三結義，三顧茅廬，官渡之戰，過五關斬六將，赤壁之戰，七擒七縱孟獲等。雖然轉瞬間，三國「是非成敗轉頭空」，讓後人將「古今多少事，都付笑談中」，但千古不曾泯滅的是「遙看三國事，滿盤皆忠義。」

三國始與西元220年曹魏代漢，終於265年晉代魏。但史家往往以190年董卓挾漢獻帝離開洛陽爲三國上限，以280年晉滅吳爲三國下限。本篇採用的年限則從魏正式代漢起，吳被滅止。魏之前爲群雄逐鹿時期。

東漢末年天下態勢

東漢末年，由於外戚與宦官的不斷爭鬥，政治十分黑暗腐敗。西元189年4月，漢靈帝病死，少帝劉辯繼位，其生母何太后臨朝聽政，舅父大將軍何進執掌朝政大權。

當此之時，天下已經大亂，群雄競起。出身社會下層（屠戶）的何進，企圖依靠下層豪強的董卓殺掉宦官，不料宦官首先發動，殺死何進。何進部將又攻入宮中，殺死宦官2000多人。而應何進之召領兵前來洛陽的并州枚董卓，則改立劉辯之弟劉協爲帝，這就是漢獻帝。董卓自此開始挾天子以令諸侯，橫行天下，東漢名存實亡。

漢室諸多舊臣痛恨董卓惡行，各地的州郡牧守以討伐董卓爲名紛紛起事，地方豪強也加以回應，東漢末年混戰的序幕遂正式拉開。由於袁紹出身於「四世五公」、「門生故吏遍天下」的世家大族，又在消滅宦官集團中出了力，因此在討伐董卓時被推爲盟主，從三面包圍洛陽。董卓爲躲避圍攻，挾持漢獻帝由洛陽遷都長安。西元192年4月，司徒王允設計與呂布殺死了董卓，天下百姓都拍手稱快。但是隨後董卓的部將李傕、郭汜又殺死了王允，關中大亂。

董卓死後，各個勢力之間展開了激烈的混戰。經過一番混戰、兼併，到199年，除了勢力最大的中原地區的袁紹占冀、青、並三州和曹操佔據兗、豫二州外，全國大的割據勢力只剩下孫策據江東、劉表占荊州、劉璋據益州、韓遂、馬騰佔有涼州、陶謙、劉備、呂布先後佔據徐州，袁術佔據揚州的淮南部分，公孫度盤踞遼東等六七股。這些勢力間又開始了新的角逐。

雄才曹操平定北方

在割據勢力間的混戰中，北方的袁紹消滅了幽、青二州的公孫瓚，並完全佔據了幽、冀、並、青四州，成爲北方最大的割據勢力。在北方，能與其進行角逐的只剩下了曹操。但是袁紹爲人優柔寡斷，與曹操的雄才大略相比，終是遜色不少，最終在與曹操的角逐中落敗。

曹操的身世和才能

曹操，字孟德，是今天的安徽亳縣人。他的父親曹嵩，是東漢宦官曹騰的養子，後來官至太尉。

曹操小的時候就十分機警，善使計謀，但是他任俠放蕩，所以世人並沒有認爲他有什麽奇特的地方。只有梁國的橋玄和南陽的何顒認爲曹操有異相。橋玄對曹操說：「天下將亂，非命世之才不能濟也，能安之者，其在君乎！」◇