幹細胞研究不應炒作

　　【大紀元記者嘯宇編譯報導】最近幾年，幹細胞研究吸引了科學界、媒體和公眾的廣泛注意。它們是人體的「萬能細胞」，能產生不同的細胞，來取代那些喪失功能的細胞。

　　幹細胞被認為是能治療從阿滋海默症（ Alzheimer's disease , AD是一個神經退化，失憶的疾病）到糖尿病的潛在方法。

　　英國生殖學的首席科學家溫斯頓爵士（ Lord Robert Winston ）警告不宜過早炒作它的治療效果，幹細胞治療還有很多問題尚未認清，臨床治療可能還得等若幹年。

　　溫斯頓擔心如果幹細胞研究不能很快被應用的話，會引起公眾的反彈，這樣的話就涉及到一個如何把那些研究成果向公眾推出的問題。

　　他認為科學家在公眾面前，應該特別小心，更不應該誇大。「引起公眾的過高期望也會帶來很大風險。如果不能實現你所宣稱的，公眾對科學的不信任就會增長。」

　　他已經收到十幾個電話和信件詢問幹細胞治療的方案。

　　倫敦大學國王學院幹細胞實驗室的專家史帝芬明戈（ Stephen Minger ）也認為不能對未來的結果作很絕對的承諾。

　　英國帕金森症協會的女發言人說，幹細胞的研究有些進展，但她認為，在很多問題沒搞清楚之前，給一些急於用新藥的病人過度樂觀的信息可能有一定的危險。

　　而史帝芬明戈認為幹細胞的潛在療效並沒有誇大，但他承認很多科學家並沒有很清楚的說明幹細胞技術的臨床應用到底要多長時間。在什麼條件下應用，他認為需要更直接的信息。

　　另一些科學家指出幹細胞的近期應用可以替代動物實驗，用於檢測藥物的療效。 科學家發現幹細胞培育會產生基因異變。

　　另據中廣新聞報導，美國科學家在最新一期自然「遺傳學」雜誌上報告說，他們發現多個實驗室培育的人類胚胎幹細胞繫在細胞分裂晚期都會發生基因變異，這可能會影響幹細胞治療的前景。

　　人類胚胎幹細胞可分化為不同的人體組織細胞。科學家一直認為可以利用這種細胞培育人類器官並進行人體移植。但是，這種治療方法最近被證實可能存在問題。

　　今年初，美國加利福尼亞大學的科學家證實，目前所有的人類胚胎幹細胞繫在培養和誘導分化的過程中受到了動物源培養基的污染，使一種不能合成的分子進入幹細胞中。

　　科學家又發現人類胚胎幹細胞培育的另一個弊端：幹細胞培育的時間越長，細胞分裂的次數就越多，因而分裂過程中ＤＮＡ複製可能出現的錯誤就越多。

　　基於這個發現，研究人員對美國聯邦政府准許培育的9種人類胚胎幹細胞系進行了研究。他們發現，在分裂數十次後，其中八種胚胎幹細胞系都會出現一種以上在人類癌細胞中普遍存在的基因變異。

　　科學家指出，現在還不能肯定將發生變異的幹細胞系移植到人體內會出現什麼後果。但是，由於變異可能發生，研究人員在培育的過程中應該盡可能增多原始胚胎幹細胞的數量，來降低這種風險。 ◇