【大紀元綜合報導】天文學家近日稱，在對銀河系進行迄今最詳盡的研究後，發現呈長棒狀的星團穿過銀河系的中心區域。
　　這個細棒狀的星團長度約為2.7萬光年，比以往預計的長7000光年。這個「星柱」並不是與銀河系平行的，其處於太陽和銀河系中心連線的45度角，穿過銀河系中心。科學家們認為，銀河系因此產生的奇特形狀很可能在宇宙中極為少見。
　　威斯康星州的兩名天文學家認為，棒狀星團體積越大，其對銀河系的影響也越大。由於人類處在銀河系內部，要從銀河系外的角度看清其全貌，目前對於人類而言這還是個挑戰。丘吉維爾認為，他們對銀河系的最新詮釋可以讓人們徹底拋棄傳統的「漩渦星系說」或「橢圓星系說」。
　　傳統觀點認為銀河系是一個螺旋狀星系，銀河系由內而外是由高密度的「內核」、恆星和星際物質組成的「銀盤」、外圈稀疏的「銀暈」以及大條旋臂組成的「漩渦星系」。不過關於「銀核」的形狀有諸多爭議，其中比較常見的有英國科學家推斷的橢圓狀，和日本科學家推斷的「雪茄煙」狀。
　　在1990年美國天文學會的一次學術討論會上，美國馬裡蘭大學的布利茨、普林斯頓大學的斯珀蓋爾首次提出銀河系是「棒旋星系」的理論，認為銀河系核球中間貫穿著粗棒狀結構。這一理論後來被越來越多的科學家所接受。
　　天文學家使用了美國航天局Spitzer 太空望遠鏡對三千萬個恆星進行了觀測，這個紅外望遠鏡可以穿越雲團和塵埃來觀察銀河系中心。
　　科學家們使用了大約5年的時間進行觀測，然後又用了一年時間對數據進行分析。 ◇

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