自11月18日起,連續3周在新澤西州中部和北部十幾個縣的上空反覆出現夜間行動不明的無人機(drone),甚至出現在農夫車汀尼兵工廠(Picatinny Arsenal)附近和當選總統特朗普在貝德明斯特的高爾夫球場上空。引發了新澤西居民、軍事機構和政府官員們的關注。但目前無人機來自哪裏、在幹甚麼,FBI和安全機構對此一無所知。
一些目擊者報告說,他們看到「汽車大小」的物體在日落時升上天空。它們一直盤旋在水庫、軍事設施和關鍵基礎設施上空。
州長墨菲表示,僅在周日(12月8日)晚上,當局就記錄了49宗無人機目擊報告,其中20宗集中在亨特頓縣(Hunterdon)上空。不過墨菲指出一些數字可能被誇大了。例如,有一架小型固定翼飛機也被誤認為是無人機。
州長墨菲強調,目前無人機對公眾安全沒有造成已知的威脅。但許多聯邦和地方官員對調查的進展緩慢表達不滿,並要求調查更加透明。
新澤西聯邦參議員布克爾(Cory Booker)在周二發給聯邦調查局局長、國土安全部部長和交通部部長的一封信中敦促聯邦調查人員提供更多訊息。「儘管保證無人機不會對公共安全構成已知威脅,但全州各地的不確定性和緊迫感日益增加——無論是選民還是當地官員。」
聯邦航空管理局對農夫車汀尼兵工廠和特朗普的貝德明斯特高爾夫球場上空發布了臨時飛行禁令。
聯邦調查局紐瓦克辦事處12月3日表示:「我們幾周前就收到了公眾和執法部門(關於無人機)的報告。」
本周二(12月10日),聯邦調查局重大事件響應小組助理主任惠勒(Robert W.Wheeler Jr.)在國會聽證會上作證時表示,FBI已經收到三千多宗關於無人機的目擊報告,但目前仍無法解釋這些無人機,其中一些無人機被發現出現在軍事設施和其它敏感地點上空。
主持聽證會的德薩斯州共和黨眾議員普弗魯格(August Pfluger)問道,「公眾有危險嗎?我們是否擔心這些無人機有可能導致實際安全或公共安全事件的惡意意圖?」
惠勒回答說,「目前還沒有任何已知訊息讓我這麼說,我們不知道。這就是令人擔憂的部份。」
據許多目擊者證實,一些在新澤西上空盤旋的無人機比業餘愛好者可以買到的還要大。
周三(12月11日),新澤西州議員們在新澤西警察局總部聽取了安全簡報。會後兩名州議員透露,有的無人機直徑達6呎。
新澤西聯邦眾議員史密斯(Chris Smith)在國會聽證會和霍士新聞的採訪中表示,他周一與海洋縣警長馬斯特羅納迪(Michael Mastronardy)一起前往Island Beach州立公園搜尋無人機。史密斯說他們之所以去那個海灘,是因為前一天晚上,一名執法人員目擊有50架無人機從海洋上空飛到陸地上空。
史密斯說海岸警衛隊的另外一名官員告訴他,他們一艘47呎長的船隻在海上被12到30架無人機跟蹤。
史密斯表示,「我認為這是一個非常嚴重的威脅。」
史密斯補充說,當他詢問麥奎爾-迪克斯-萊克赫斯特聯合軍事基地(McGuire-Dix-Lakehurst)的官員為甚麼他們不能擊落無人機,以便確定無人機的身份和能力時,官員回答說他們沒有被授權這樣做。史密斯在國會聽證會上敦促官員授權軍方擊落無人機。
無人機從哪裏起飛,回到哪裏,在幹甚麼等等問題,執法和調查機構目前一無所知。這也引發了各種各樣的猜測。
周三,聯邦眾議員範德魯(Jeff Van Drew)在霍士新聞上表示,無人機可能來自伊朗的「母艦」,位於「美國東海岸附近」。但幾個小時後,遭到五角大樓的否認。五角大樓副新聞秘書Sabrina Singh表示,「美國東海岸附近沒有伊朗船隻,也沒有所謂的母艦向美國發射無人機。」
《華盛頓郵報》則引述一些安全專家腦洞大開的觀點,認為3周來一直折磨新澤西州居民的神秘無人機有可能是政府絕密計劃的一部份。自11月18日首次發現以來,聯邦政府一直對這些地區每天的無人機活動保持沉默。專家們認為,政府正在測試一些硬體設備的「作戰能力」,尤其是收集數據,人口稠密的新澤西是理想的測試地點。
居民能自己擊落無人機嗎?
美國聯邦航空管理局表示,射擊任何飛機(包括無人機)都是違法的。
華盛頓大學法學教授兼機械人法律專家卡洛(Ryan Calo)表示,只有執法部門才能對無人機採取行動。射擊無人機是聯邦犯罪,各州的額外處罰各不相同。
卡洛說,無人機可能會墜毀並對地面上的人員或財產造成損害,或與空中的其它物體相撞,射擊者可能要承擔相應的民事賠償責任。
據報道,新澤西一名退休消防隊長最近用9毫米口徑的手槍射擊一架在佛羅里達家中上空盤旋的無人機而面臨刑事指控。他當時以為有無人機在監視他,但事後證實這是一架沃爾瑪送貨無人機。#
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