台灣最近接收了兩艘速度極快、裝備武器的匿蹤輕型護衛艦，這說明一個面臨生存威脅的地區在國防工業方面完全可以做到精打細算，把錢花在刀刃上。
這兩艘「沱江」級輕型護衛艦是交付給台灣海軍的第五艘和第六艘輕型護衛艦，單價為6,350萬美元。
「沱江」級輕型護衛艦速度快、航程遠，可攻擊陸、海、空目標，儘管體積小，然而擁有令人印象深刻的多層防空系統。雖然「沱江」級輕型護衛艦的排水量僅為3,500噸級美國「自由」（Freedom）級瀕海戰鬥艦的六分之一左右，然而按每噸排水量計算，其火力至少是我們瀕海戰鬥艦的兩到三倍。
更具體地說，台灣海軍得到的是一種685噸級的輕型護衛艦，它的船體是穿浪雙體船，最高時速46英里，航程2,300英里。其匿蹤雷達截面僅相當於一艘小型漁船。除了速度和航程的超凡小型艦艇組合外，「沱江」級的艦體還裝滿了武器，包括兩種不同類型的防空導彈、拖曳式可變深度聲納、一門能向陸海空目標發射制導炮彈的76毫米艦炮、一門密集陣（Phalanx）近程防禦武器系統（Close-In Weapon System，CIWS）（方陣快炮）、魚雷、反艦導彈、精密的AESA（有源電子掃瞄陣列）雷達，以及兩門通用火炮，該火炮能有效擊落胡塞武裝用來危害美國海軍和紅海航運的廉價無人機。
比「沱江」級輕型護衛艦令人難以置信的單位噸位火力更令人印象深刻的也許是，它的許多關鍵武器系統都是由台灣國防工業研發和製造的，其中包括：
• 海劍二（TC-2N）防空導彈，射程達19英里；
• 「海劍羚」（Sea Oryx）級短程防空導彈，射程5至6英里，許多人將其描述為類似於美國的RIM-116「滾體」（Rolling Airframe）短程防空導彈；
• 雄風II號亞音速反艦巡航導彈，射程5至6英里；
• 雄風III號6馬赫反艦導彈，射程70至90英里；
• CS/MPQ-90蜂眼有源電子掃瞄陣列（AESA）型雷達。
這種令人印象深刻的自製技術和其它技術被運用在台灣的其它70艘軍艦上。也許最引人注目的是，台灣設計了自己的柴電攻擊潛艇——「海鯤」（Hai Kun）級潛艇，預計8艘中的第一艘將於2025年服役。
不包括海軍陸戰隊在內，台灣海軍共擁有約3.8萬名人員、117艘艦船/攻擊艇和28架飛機，其中包括作戰能力極強的P-3C「獵戶座」（Orion）反潛巡邏機。台灣海軍被評為全球第十二大海軍，緊隨意大利之後，排在埃及之前。僅用191億美元（2024年）就能維持一支海軍並發展尖端國防技術，這已經非常了不起了。需要注意的是，這191億美元不僅是台灣海軍的經費，也是陸軍、空軍和海軍陸戰隊的經費。
令人印象深刻的是，台灣的國防預算僅為美國2024年8,830億美元國防預算的2%，卻能組建一支16.9萬人的軍隊，其規模接近美國陸軍的40%。台灣的預備役部隊有230萬人，居世界第三位，使美國79.9萬人的預備役部隊相形見絀。雖然台灣的作戰飛機數量只有美國的七分之一，然而在戰鬥機和攻擊直升機方面，台灣仍然排名世界第八。
根據美國軍事網站「全球火力」（Global Firepower）發布的全球火力指數（Global Firepower index），就整體火力而言，台灣排在全球第23位。而所有這一切所花費的預算，還不及美國海軍建造三艘「朱姆沃爾特」級（Zumwalt）巡洋艦的費用，而美國海軍仍在試圖證明「朱姆沃爾特」級巡洋艦存在的合理性。除了花費數百億美元建造這三艘巡洋艦外，美國海軍還花費了數億美元來搭載尚未被證實的高超音速導彈。
然而，必須承認的是，將台灣與美國進行比較並不公平。畢竟，台灣的軍事預算有限，而且中共強大的軍事威脅迫在眉睫，因此不會經常花費數十億美元升級武器系統，儘管這些系統很快就會退役或報廢。台灣也不會像美國在阿富汗那樣花費數萬億美元進行徒勞無益的社會建設。台灣也不會在離開家園時，留下數十億美元的裝備供敵人重新利用並賣給恐怖組織。此外，台灣也沒有將數十億美元用於DEI（多元化、公平與包容）計劃和綠色項目，這些計劃和項目實際上絕對削弱軍隊的戰鬥力和殺傷力。
相對而言，台灣作為一個面臨真正生存威脅的地區，明智地將有限的防衛經費用於購買像「沱江」級輕型護衛艦這樣的武器系統，以獲得最大的經濟效益。遺憾的是，美國的情況卻並非如此。
作者簡介：
邁克‧弗雷登伯格（Mike Fredenburg），撰寫有關軍事技術和國防事務等領域的文章，主要關注國防改革。他擁有機械工程學士學位和生產營運管理碩士學位。
原文：Powerful New Corvettes Showcase Taiwan's High Bang for the Buck Defense Spending刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。#
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