移居英國前，眾人說在英配眼鏡非常昂貴。因此臨離開香港時，我也特意多配備一副眼鏡，以備不時之需。聽說患有近視的人，隨著年齡會減低度數。因為年長的人容易患老花，即是遠視，這眼疾剛剛與近視相反，所以互相抵銷後近視程度便減輕。但是原來這只是我的誤解。

近月觀看遠景時，看不清物件，更加看不清路邊顯示板的文字。我懷疑經常使用電腦及手機加劇眼睛退化，便致電詢問普通科醫生﹝GP﹞。在這裡，任何疾病必先經過GP篩選，才可進入下一步治療，而這個電話通常等候15至30分鐘才有職員接聽，登記後，醫生數小時後回電，細問病況。

我的GP告訴我可以前往眼科急症醫院，它於周六日也開放。心想我的眼疾又不是急症啊，既然他這樣說，我照辦。於是在周日，我便前往眼科急症中心。清晨，已有七八人在診所的登記處。不用久等，職員查詢我的視力便拒絕接收，然後提供輕度眼睛毛病的服務﹝primary eye care﹞資料給我，請我自行預約。那些服務類似香港的眼鏡店，但職員強調可以檢查眼球內的狀況。

我預約了一間價錢相宜的眼鏡店，它與國民健康服務﹝NHS﹞是合作關係。我不是低收入戶，故繳付正價。負責檢驗我眼睛的竟是一名美麗、年輕、標準身材的女視光師。她以標準英語說話，活像電台的主持人，加上語調溫文簡潔，令人感到舒服。她細心地檢驗我的視力數度，及查看眼球內部結構。每個步驟也指示清晰，令人安心。她稱我的眼球健康，只是近視加深了。我一直以為是散光加深，遂問她，又不大記得散光英文，她像知道我想說什麼，講出astigmatism 這個名稱。她說我的散光只屬輕微。我擔心眼鏡價格昂貴，她替我詢問其他職員，並說明我的眼疾可以豁免診金。後來我又發現某些鏡架專屬NHS的是免費。整個驗眼過程連同配眼鏡﹝纖維鏡片﹞約港幣一千一百元，比香港還便宜呢。職員認為玻璃鏡片危險，因而不普及。眼鏡店的服務真是窩心。

回想，之前的聽聞不盡正確。此經驗教曉我凡事需要親身經歷才可下結論，不要道聽塗說。

（編者按：本文僅代表專欄作者個人意見，不反映本報立場。）

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