習近平開啟史無前例的第三任期，被認為朝向終身執政的方向前行。迄今為止，習沒有要確立接班人的跡象。美媒分析，接班人位置空缺時間太長，習近平可能會為政變埋下種子。
中共領導人向來在接班人問題上保密。談論現任領導人的接班問題更是禁忌，尤其是在習近平開始為期十年的第三個任期之後。習近平將在2023年6月滿70歲，他沒有指定或培養任何潛在的接班人。在獲提拔的黨內高層官員中，無論是從年齡還是從經驗上看，都不適合接班或被視為可行的接班人。
《華爾街日報》周六（5月20日）刊文分析習近平的接班人困境。文章說，獨裁者傾向於任命他們信任的接班人，來維護他們的遺產並保護他們退休後的利益。但候任領導人必須提前開始建立自己的權力基礎，以免他們上任後被罷免或變得形同虛設。
一旦明確的接班人出現，黨內政治精英自然會開始重新調整他們的忠誠度——這一過程可能會削弱現任領導人，並可能擔心接班人正在密謀篡權。
威權領導人都知道，一旦他們非自願失去權力，可能遭遇嚴重的後果。即使他們按照自己的想法或開出的條件退休，他們的安全也幾乎沒有保障，除非他們有能力保持對接班人的權力影響。
2010年的一項研究更是從數據上為上述說法提供了佐證。美國耶魯大學教授、政治學家 Alexandre Debs 和羅切斯特大學教授、政治學家H.E. Goemans 研究了全球一千八百多名政治領導人的命運後發現，在其中的1,059名獨裁者中，約有41%在卸任一年內遭受流放、監禁或死亡，而在763名民主領導人中，這一比例僅為7%。這些領導人的任期從1910年代末到2000年代初之間。
中共的接班鬥爭 像是一場怪異的混戰
華日說，雖然習近平不選定接班人可讓黨內精英保持警惕，幫助他維持控制並為他爭取時間來評估潛在的繼承者。但接班人位置空缺時間太長可能適得其反，疏遠黨內同伴並激怒敵人，導致削弱最高領導者的地位，甚至為政變埋下種子。
習家有在毛澤東時代飽受黨內鬥爭的經歷，習近平對這種風險再清楚不過了。在中國，權力鬥爭的危險對經歷過毛鄧時代的人們來說仍然記憶猶新。
美利堅大學助理教授、歷史學家唐志學（Joseph Torigian）寫了一本研究蘇聯和中國在史太林和毛澤東死後黨內權力鬥爭的書。
他發現，在歷史上，被毛澤東和鄧小平選中的接班人最終被廢掉很多個。他表示，在中共的接班政治裏，涉及很多高層之間的很微妙的關係，很可能因為沒能理解最高領導人的意圖發生誤解，從而被廢掉。還有，隨時可能會發生不可預測的社會事件，比如1989年的六四事件。
唐志學說，馬克思列寧主義政權中的精英鬥爭就像「有著怪異規則的混戰」。無論是史太林還是毛澤東，無論他們多麼強大，都無法確保他們的治理體系能在他們死後保留下去。
「獨裁者遺產的最大威脅很可能是他自己。」唐志學說。
相比之下，習近平似乎很專注他在歷史上留下的地位，從過去來看，他將所有重大政策和國家成功的每一個實例都歸功於他的領導，最新的反轉是從COVID-19清零到戰勝病毒。
強權政府可能出人意料的脆弱
習近平很清楚，中共黨內的21世紀接班人危機將在國內和全球引發衝擊波。而他本人已經被黨吹捧為中國復興的關鍵，其強人作風也被稱為是動盪世界中的穩定力量。
「習近平可能發出穩健施政的表象，但穩健並不等同於有韌性。」華日文章說。
正如1991年蘇聯解體所揭示的，一個看似強大的政府實際上卻出人意料地脆弱，這是許多西方人都沒有預見到的。
「我們黨是世界上最大的政黨。」習近平曾對官員說，「我認為唯一能打敗我們的是我們自己，沒有其他人。」
華日說，習近平通過圍繞他自己重塑共產黨，他可能恰好已成為其打造的中國超級大國工作中最薄弱的一環。
理論上，中國共產黨禁止領導人終身執政。但在2022年這些規則被打破，習近平得到了黨內官員們的一致支持，史無前例地獲得第三個黨總書記的任期。
如果到2027年第三個黨總書記任期結束時，習近平將年滿74歲。一些黨內人士表示，習近平可能選擇繼續留任，至少到2035年，因為這一年是他的一些標誌性舉措設定的官方目標日期，包括經濟發展和軍事現代化。屆時習將達到82歲。
外國情報機構關注習近平的健康情況
華日引述一位研究人員的話稱，在習近平2018年廢除國家主席任期限制後，外國情報機構加強了對習近平健康狀況的審查——作為一項高度保密的國家機密。
這位研究人員與美中兩國政府情報官員討論過習近平接班人問題。他告訴華日說： 「他們（情報部門）擔心的是，共產黨沒有經過深思熟慮的繼任計劃。不能說，不知道如果習近平出事會發生甚麼。」
理論上，如果習近平突然死亡、生病或辭職，中共沒有明確的程序解決接班人問題。實際上，如果沒有得到黨內精英廣泛支持的指定接班人，選擇接班人的過程勢必充滿政治上的爭鬥。
習近平2012年上台後與毛澤東和鄧小平類似，試圖瓦解替代權力中心，並對威脅他的對手進行了黨內紀律調查和清除。
上任十年來，習近平非常重視各種政治頭銜，部份原因是他在黨內缺乏像毛澤東和鄧小平的革命血統和個人影響力。
習近平深知接班人問題的利害關係
儘管表面上習近平不受任期限制的束縛，似乎可以在他需要的時候決定誰應該接任。但他已經暗示，他意識到其中利害關係。
他在2018年對官員說，實現中華民族的偉大復興「需要培養一代又一代可靠的接班人」。
為確保順利交接，習近平需要為在政治局常委任職的潛在接班人做準備，這位唯一的接班人可能會被任命為中央軍委副主席和國家副主席。
華日說，一些黨內人士建議，習近平可以恢復毛澤東的黨主席頭銜，一是他可以終身任職，二是他可以將日常職責移交給他選定的接班人。
誰會接替習近平？可能隔代從「70後」中挑
誰會接替習近平？很多注意力都集中在1960年代出生的高級官員身上，他們比習近平（1950年代出生）一代年輕10歲左右。
一些習近平提拔的「60 後」官員已經身居要職——包括三位副總理以及北京、上海、天津和重慶這四個直轄市的黨委書記。但習近平想要延長個人統治時，他可以跳過「60後」，從「70後」等更年輕的官員中挖掘潛在的接班人。
任何跟習近平選定接班人的信號都會成為外界關注的熱點。
今年4月份出版的《習近平著作選讀》，收集了過去十年習近平的一些語錄。其中，有關「接班人」的話題格外引人關注。
習近平說，挑選、培養年輕官員時，「第一條就是教育他們對黨忠誠，堅決防止政治上的兩面人」。
他表示，接班人是個整體概念，不能作機械理解，「不是指某個具體的人」，要教育引導年輕官員接好班，「而不是考慮接某個職位的班」。年輕官員「不能搞自我設計」，「自己考慮多了就容易違背組織原則」。
習近平還稱，「優秀年輕幹部不能搞成特殊群體，不能像『儲君』一樣供在那裏坐等提拔。」
歷史學者李元華對《新唐人》表示：「其實習一直想終身制，那麼他想終身制的時候，他不可能讓你有儲君跟著。」
政治大學東亞研究所名譽教授丁樹範曾在新唐人《全球連線》節目中分析說，目前習近平並沒有主動去找接班人，但反過來說，也沒有人敢當他的接班人。因為在中共的歷史上，指定的接班人最後下場都很慘。
之前被盛傳是「儲君」的人選，前重慶市委書記孫政才已落馬，團派的原副總理胡春華已轉任政協閒職。而在習的親信中，原重慶市委書記陳敏爾，在二十大也只是平調天津，未能入常。
丁樹範表示，「接班人其實是一個蠻危險的一份工作，所以我不覺得有任何人敢當他（習）的接班人。」
5月10日，中共中央組織部宣布，四川省委常委李雲澤任國家金融監督管理總局黨委書記。多家媒體，包括國內媒體都用「70後」、「掌舵」來突出他的晉陞。
紐約時事評論員李林一表示，接班問題是習近平繞不過去的坎，如果中共內部因此開始猜測李雲澤可能會接班，估計又會像當年毛澤東那樣，把接班人一個個都打倒。
他估計，中共官場未來會出現一個「70後」梯隊，習近平可能會從中醞釀人選。但是作為被選中的人物而言，如何能夠推動習的政策政綱落地，將成為其未來能否有機會接班的成績考驗。#
（部份內容轉自新唐人電視台）
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