南韓國防部表示，南韓、美國和日本的海軍從周一（4月3日）開始舉行為期兩天的反潛演習，以更好地對抗北韓不斷發展的核能力和導彈能力。
演習將在南韓南部濟州島附近的國際水域舉行，上周抵達南韓東南部城市釜山的美軍「尼米茲」號（USS Nimitz）航母打擊群將參與。
上周，北韓公布了新的、更小的核彈頭，發誓要生產更多武器級核材料以擴大其武庫，並聲稱具有核能力的水下攻擊無人機，引發了對該國可能進行2017年以來首次核試驗的擔憂。
南韓防部表示，本周的三邊演習將使用移動反潛訓練目標，以提高檢測、跟蹤和摧毀北韓水下威脅所需的能力。
韓聯社報道，此次反潛聯合演習由美國海軍航母「尼米茲」號、宙斯盾驅逐艦「迪卡特」號和「韋恩梅耶」號，南韓海軍宙斯盾驅逐艦「栗谷李珥」號、驅逐艦「崔瑩」號和「大祚榮」號、綜合補給艦「昭陽」號（AOE-51），以及日本海上自衛隊「海霧」號參演。
日本內閣官房長官松野博一告訴記者，此次演習旨在促進三方合作，以「處理地區安全問題，保護我們共同的安全與繁榮，並表明這三個國家致力於加強基於規則的國際秩序」。
美聯社報道，南韓國防部在一份聲明中說，此次演習旨在提高這三個國家應對北韓推進的潛射彈道導彈和其它武器所構成的水下安全威脅的能力。南韓國防官員表示，三國將探測和跟蹤偽裝成敵方潛艇和其它武器的南韓和美國無人水下航行器。
北韓的潛射導彈對美國及其盟國構成嚴重的安全威脅，因為此類發射很難提前發現。近年來，北韓一直在測試先進的水下發射彈道導彈，並推動建造更大的潛艇，包括核動力潛艇。
為回應早些時候的韓美雙邊軍事演習，北韓上個月進行了一系列導彈試驗。試驗的武器包括具有核能力的水下無人機和潛射巡航導彈，表明北韓正試圖使水下武器系統多樣化。
一些觀察人士表示，北韓公開這些彈頭可能是核試驗的前奏。在披露了另外的彈頭之後，北韓在2016年和2017年進行了兩次核試驗。
南韓防部聲明表示，南韓「將果斷回應並消除北韓任何形式的挑釁行為」。
除反潛演練外，三國還將開展人道主義搜救行動，包括救助落水人員、救治急救患者等。南韓防部聲明說，這將是這三個國家七年來首次進行此類訓練。
美日韓上一次舉行三邊反潛演習是在去年9月，當時北韓進行了空前數量的導彈試射，導致局勢緊張。 #
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