分析：青島不明飛行物事件凸顯習面臨困境

周一（2月13日），中共軍方準備在青島擊落一個不明飛行物的報道登上微博熱搜。但僅幾個小時後，這個話題就神秘地從熱搜榜上前50名消失了。如何即能在國內不顯得軟弱，而又能不惡化已經緊張的中美關係，這一現象凸顯習近平面臨艱難的平衡。

彭博社說，這一事件除了表明中共普遍缺乏透明度外，還表明在中共氣球被發現飛越美國上空大約兩周後，習近平政府仍在努力找出一個連貫性信息，來應對氣球事件。

山東青島即墨區海洋發展局近日向中國媒體證實，日照附近海域發現不明飛行物，正準備擊落。這一報道只出現在省級媒體和黨支持的主要新聞機構子公司上，而且沒有提供後續報道。

該文章周一在中國社媒上立即引起轟動，並以超過6.3億次閱讀量登上微博熱搜榜榜首。然而，到了下午，這個話題完全從微博熱搜榜的前50名消失。而此時有大量評論顯示，民眾變得更加不耐煩，迫切要求官方解釋。

許多網民將這件事與中共可能對美國擊落氣球的後續反制聯繫在一起，呼籲將其擊落。

中共外交部發言人汪文斌周一在新聞會上指控美國高空氣球自去年以來未經批准飛越中國領空。這一指控使得中國民眾的疑問更加多宗來。

「為甚麼過去沒有提過一次？難道一個大國不需要展示自己的實力嗎？」一條微博評論在回應汪文斌的指控時質疑說。

另一個網民說：「那麼，高空氣球飛越另一個國家的領空是對還是錯？我以為發言人是在說美國的行為是錯誤的？」

汪文斌在新聞會上迴避了回答關於青島不明飛行物的問題。

彭博社報道，香港浸會大學專門研究政治傳播助理教授朱蘊兒說，簡短的宣傳活動旨在使中共在氣球事件上與美國處於「看似平等的地位」，但不會讓事情失控。

「運動的規模和持續時間被有意控制在一個適度水平上。」她說，「中國（中共）政府在試圖緩解與美國的緊張關係時，已經變得更加不願意煽動民族主義情緒。」

南洋理工大學國際政治學助理教授駱明輝（Dylan Loh）說：「它們（中共）正試圖對信息進行微調。」

駱明輝還說，這些立場存在固有的緊張關係：一方面儘量不要顯得太軟弱，另一方面不允許公眾情緒如此強烈地反對西方，以免影響實現美中關係正常化。

新加坡國立大學中國政治專家吳木鑾（Alfred Wu）表示，關於青島不明飛行物的報道旨在提高習近平在國內受眾中的支持率。

「這是一種分散注意力的方法，通常用於國內，因為在國際上，如果你不提供證據，人們怎麼能相信你說的是事實而不是宣傳。」吳說，「中國（中共）從未展示過任何證據，所以也許這是一個宣傳氣球。」

中美關係因台灣問題、中共南海擴張、晶片戰、COVID-19病毒起源、中國人權問題，持續處於緊張狀態。在美中元首於2022年11月峇里島會晤後，雙方均有意緩解緊張局勢，或者說至少阻止關係持續惡化。

習近平在去年10月中共二十大上獲得第三個任期。在三年清零政策重創中國經濟，引發大批外資出逃之後，習近平去年12月取消封控防疫措施，計劃推動重振經濟，而穩定與美國的緊張關係是中國經濟是否能順利恢復的一個關鍵因素。

近日，一個入侵美國領空的「間諜氣球」令中美關係陷入新的危機，這場危機有可能凍結兩個世界超級大國之間的外交接觸，並加深在先進技術和台灣問題上的分歧。#

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