大熊貓與網課，可謂紅朝國勢衰落時的犧牲品。圖為2016年8月24日在美國首都華盛頓動物園裏的大熊貓美香和幼崽貝貝。 （Karen Bleier/AFP via Getty Images）

靜觀世界各國國勢、國運的人們也許可以看出，世界主要大國都在陷入衰落，是不同狀況、不同境遇的衰落，但國力衰減、國家影響力減低、財富水平下降，是大國乃至各國的共同特徵。美國因為左派當道，積極推行社會主義路線，政府頻頻發錢、花錢、印錢，導致通貨膨脹嚴重、政府債務高企，國力衰減；俄羅斯陷入俄烏戰爭的泥潭，常規軍事力量大量消耗，加上經濟和科技封鎖的影響，長期發展趨勢不容樂觀；中國因為中共的倒行逆施，加上清零防疫、商業環境惡化、對內鎮壓嚴厲和產業鏈外移，導致經濟陷入困境，人口也大幅減少，政局更是危如累卵。美俄中之外，其它國家也大同小異。

其中，中共國的國勢衰落最為隱蔽，但其實最為嚴重；其最後的結果，不管是經濟、人口、社會，可能還要等一段時間才會更明確地展示出來。而中共國衰落的一些附帶的受害者，從教培產業、私人企業、留學和網課、甚至到國寶大熊貓，則令人吃驚地成為附帶的犧牲品。

比如，中共發改委出台了一個修訂的《國家以工代賑管理辦法》，從3月1日起開始實施。在二十一世紀的今天，這個「厲害了、我的國」，居然要求「能用人工儘量不用機械。」網民開玩笑說，是不是可以理解為大家一起搬磚、工地車啥的就別用了？要純手工勞作、中國人民要實現搬磚自由了？

《國家以工代賑管理辦法》中的第二十八條說，「縣級發展改革部門應指導以工代賑項目業主單位、施工單位，按照『能用人工儘量不用機械，能組織當地群眾義務工儘量不用專業施工隊伍』的要求，組織項目所在縣域內農村勞動力、城鎮低收入人口和就業困難群體等參加工程建設……」云云。

這可真是十足的社會倒退，不用機械用人工。為甚麼呢，是財政匱乏、解決失業、擴大基建？還是為了讓國人拚命地勞作，累死累活的，無暇顧及其它，也不反思人生，也不反對中共，像牛一樣（或者豬一樣）活著？新辦法唯一的好處，就是「減低」了中國的失業率。相比之下，其它國家是怎麼樣解決或者試圖解決勞動力過剩的問題的呢？比方說美國，以前有一個楊姓華裔總統候選人就提出，要發放「全民基本收入」（UBI），就是每個美國人每月發一千美元，來補貼人們因為機器和工業自動化代替人工所受到的損失。當然，這個UBI在美國可能永遠也行不通，因為與美國的治國理念相差太遠。但其實是有些國家是在實行UBI的，比如伊朗和蒙古。但如果要是說，中共治下，中國居然要倒退到刻意不用機械，寧可刀耕火種，甚至還不如伊朗和蒙古，小粉紅們可能就要大大的傷心了。

另一個涉及留學生和中國留學政策的事件，是中共突然不再認海外網課的學歷，被中國留學生罵翻。中共教育部在一月底突然宣布，取消疫情期間通過遠程學習獲得海外學歷的大學文憑認證，要求學生返回學校就讀。新規也沒有給出緩衝期，使得留學生們怨聲載道，因為根本無法在短時間內完成出國手續和後勤準備。中共教育部的突然決定，就像突然宣布解除「清零」防疫封控一樣，令人措手不及，怪不得會民怨沸騰。

為甚麼在國外大學考慮中國學生的情況，可以繼續提供網課給國內留學生提供緩衝時間的時候，中共卻要做出這種決定呢？為甚麼中共寧可花費外匯，逼留學生出國面對面上課，也不願意他們在中國上網課呢？對此一個合理的解釋，應該是中國害怕外國的自由的資訊，會藉由中國留學生在國內上美國大學的網課，會逐漸滲透和灌輸到中國國內。更甚至，如果更多的美國大學對中國學生開放網上學位，他們可以不出國門，就可以藉由互聯網上課，取得學分，拿到美國學位，這無疑是讓美國的大學登堂入室、進入中國大陸。在中共加深對大學生、大學教育的控制之際，這肯定是中共不能容忍的。

中共突然不再承認海外網課的學歷，其背後的動機，與兩年前中共打擊中國國內的教培產業，可能是同一個原因。教培產業遊離於中共教育體系的控制之外，補習外語的同時，帶入了大量的西方社會、自由民主的內容，所以為中共所不容。打擊兩年之後，中共認識到其對經濟的負面影響，現在又翻手為雲、覆手為雨，希望教培產業能夠回歸，可以挽救經濟。但即使中國的教培產業回歸，產業內的授課、培訓、補習的內容，應該不會再有往昔的自由，而會充滿中共的宣傳。

最能夠說明中共的國運下滑和國勢衰竭的，還應該是中國國寶大熊貓在海外失寵，紛紛被「退貨」回國的故事。

繼去年象徵「和平友誼」的大熊貓被日本、南韓、英國提前結束租借、還給中國之後。最近，美國、芬蘭、馬來西亞、加拿大也紛紛將大熊貓退還中國。這是甚麼原因呢？有些人認為，是大熊貓食物面太窄，就愛吃竹子，外國很少竹子，所以養起來太貴。但實際上應該不是這個原因，因為「糧荒」是中國人可能想到的原因，卻不會是西方人最大的擔心。還有人說是全世界都認清了看似憨厚、實際尖牙利嘴的魔鬼樣子，不打算跟中共表現得那麼親密了。這個說法倒是頗有幾分道理，但不是因為熊貓或熊貓外交「尖牙利嘴」，而是因為戰狼或戰狼外交「尖牙利嘴」，讓各國政府和國際社會的民眾，大大失去了興趣。

中國的國寶大熊貓，以其毛絨絨、笨拙可愛、又黑又白的形象，一直獲得世界人民的喜愛。在美國，還有一個筆者喜歡的故事，它也是一個批駁「批判性種族理論」（CRT）的幽默，就是說的是大熊貓。一張大熊貓可愛的圖片上是這樣寫的，「不要種族主義！我既是白的，又是黑的，還是亞裔的！」圖片非常有趣，令人莞爾。國寶大熊貓的命運，最近突然出現了反轉，也是令人感嘆不已。

「熊貓外交」，現在一般認為是中共國向境外贈送或租借大熊貓藉以增進友好關係的外交方式。但其實呢，熊貓外交最早在中國的唐代武則天時就有了。日本《皇家年鑑》記載說，早在武後垂拱元年（公元685年），臨朝稱制的太后武則天就曾送給日本天武天王兩隻「白羆」和70張「白羆」毛皮。據中國大熊貓專家胡錦矗的考證，當年的那個「白羆」，就是今天的大熊貓。

中華民國時期的1941年，宋美齡、宋藹齡曾經代表中華民國政府向美國由政府支持的民間機構「救濟中國難民聯合委員會」贈送過一對大熊貓，以對其救濟二戰中的中國難民表示謝意。這應該是中國現代「熊貓外交」的濫觴，也開創了「熊貓外交」的政治性贈送模式。後來，中華民國政府於1946年還向英國政府贈送了一隻大熊貓。可惜啊，大熊貓沒能隨著蔣中正先生的幾十萬大軍一起去台灣，要不然的話，台灣應該也適合大熊貓生存，而台灣的農牧業也非常發達，中華民國如果持續大熊貓外交，開個玩笑，可能中共的熊貓外交就搞不起來了！

中共建政後，從1950年代開始，中共繼續採取政治性贈送的方式進行「熊貓外交」，以政府和人民的名義將大熊貓作為國禮贈與那些與中共保持良好外交關係或中共希望與之建立外交關係的國家。包括美國、日本、英國、北韓、蘇聯、德國、西班牙和墨西哥等9個國家收到了24隻大熊貓。最早接受中共熊貓的，是前蘇聯。1950年代美國邁阿密和芝加哥的動物園曾寫信給北京動物園，希望能夠購買或以動物交換大熊貓，中共當局也同意了，但美國國務院不同意。直到1972年2月尼克遜訪華，尼克遜夫人抵達北京第二天就去參觀北京動物園的大熊貓，才導致了當年4月一對大熊貓落戶美國首都華盛頓。

1982年起中共停止贈送大熊貓出國，政治模式的「熊貓外交」結束，中共開啟了經濟和保護瀕危動物模式下的「熊貓外交」，從1984年美國洛杉磯奧運時的租借大熊貓，開啟了商業租借大熊貓的大門。之後，中國各動物園的大熊貓便採取短至數月、長至1年巡展的方式出國。1990年代開始，環境保護團體對熊貓租借採取抵制，並游說有關方面中止租借交易。美國當局禁止了商業熊貓租借後，中共也宣布停止商業出租，但隨後中共繼續從大熊貓身上賺錢，不過是以中國境外的動物園用「繁殖」或「保護」的名義向中國租借大熊貓。對於中國方面，熊貓租借租金不菲，高達每年一百萬美元！

大熊貓被「退回」中國，看來是國際社會對中共專制政權、戰狼外交的厭惡，恨烏及屋，大熊貓看來敵不過惡狼。中共的劣行種種，導致西方人對中國態度的轉變，傷及了人們對去動物園看大熊貓的興趣，而動物園的收入減少，支付中共每年一百萬美元的租金就顯得划不來了。大熊貓全球失寵，成為中共國衰退的犧牲品，它們自己可能都不知道，但筆者更關心的是，這些「留洋」長達十幾年的大熊貓，一旦回去，還能不能適應在中國的生活？野生動物的「繁殖」或「保護」，本來就應該是中國政府自己的事，本來就不應該依賴外國資金去「保護」自己的國寶。而現在，中共沒有了來自外國的、每年幾千萬美元的大熊貓「繁殖」和「保護」資金，還會不會繼續保護好這些可愛的大熊貓呢？#

（謝田博士是美國南卡羅萊納大學艾肯商學院的市場學教授暨約翰奧林棕櫚講席教授）

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