在美國芝加哥菲爾德自然歷史博物館裏，珍藏著有史以來出土的最大的、保存最完好的一隻霸王龍的化石，其頜骨上有好幾個圓孔，令科學家十分困惑。

霸王龍又稱雷克斯暴龍，是史上最大的陸地哺乳類動物之一。這隻名字叫作「蘇」（Sue）的霸王龍，體長12.3米（40.5英尺），是世界上最著名的恐龍化石之一。

在蘇的左下頜骨的後半部分有8個圓孔，有些孔的直徑有高爾夫球大小。長期以來，這些孔的成因困擾著古生物學家們，他們只能用排除法來排除各種假設。

9月23日發表在專門研究白堊紀地層學和古生物學的《白堊紀研究》（Cretaceous Research）上的一篇論文，排除了這些孔洞是由微生物感染引起的可能性。

論文表示，迄今為止提出的兩個主要假設都認為，這些孔洞是由微生物或原生動物感染所引起的損傷。鑒於這一爭議，作者提供了一項基於比較解剖學的研究，來描述這些神秘病症的病理生理，以便弄清楚其根本原因。

曾經接受顱骨鑽孔的古印加人個體和三疊紀晚期爬行動物鍬鱗龍（Stagonolepis）的標本都可看到癒合性骨折的痕跡，它們為研究恐龍創傷引起的骨表面變化提供了系統的推斷方法。對霸王龍「蘇」的下頜病變的檢查，顯示了在沒有感染的情況下傷口癒合的所有特徵。

論文的主要作者羅斯柴爾德（Bruce Rothschild）是卡內基自然歷史博物館的一位醫學博士和助理研究員。他表示，這些孔洞與微生物感染所引起的骨損傷不同。

研究人員也探索了這些孔洞是否由原生動物感染所引起的。目前所收集的證據也不支持這一假設。

蘇的孔洞並非個別現象，許多霸王龍標本都有這種不尋常的病灶痕跡。該論文聯合作者、菲爾德自然歷史博物館古生物學家奧康納（Jingmai O'Connor）指出，在所有已知的霸王龍標本中，約有15%的孔洞與蘇的相似。研究人員還提出了孔洞可能是恐龍在交配過程中被爪子抓傷，或者在種群內鬥中所產生的可能性。總之，蘇的孔洞成因至今仍是一個謎。

蘇的孔洞周圍的骨頭有癒合的跡象，表明這些孔洞都不是蘇死亡的原因。蘇死亡時大約33歲，它的身上有不少傷痛。奧康納表示，蘇死的時候已經很老了。它的前爪患有痛風。它曾倒向右側，以致肋骨骨折，不過後來又癒合了。它的右前臂韌帶撕裂，也癒合了。它的左腿有可怕的骨感染。尾巴上還有關節炎。「它在生命的最後一年中過得一點也不好。」

蘇的化石發現於1990年，以發現它的女子的名字命名。◇

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