喜歡看卡通動畫的人,可能對於風靡全球的《笑笑羊》並不陌生,劇中的羊咩咩們有著白色的蓬鬆毛髮和一張黑如木炭的臉,乍看之下五官全隱形。但事實上,這群可愛又療癒的「黑面羊」是以「瓦萊黑鼻羊」為原型打造的。
英國一位年輕女士就飼養了一群可愛的瓦萊黑鼻羊(Valais Blacknose sheep),她形容這些毛茸茸的動物真的是「世界上最好的寵物」。這些上鏡的羊群甚至在社交媒體上吸引了大量粉絲。
30歲的艾普瑞爾‧希金斯(April Higgins)和她的未婚夫艾利默‧多威爾(Alymer Power)在愛爾蘭利默里克郡飼養著一群稀有的瓦萊黑鼻羊。艾普瑞爾最初是通過社交媒體認識了這種獨特的綿羊品種,其憨態可掬的模樣也讓它們獲封「世界上最可愛的羊」。
「我的第一反應是驚訝,像許多其他人一樣,我確實想知道它們是否是真實的」,艾普瑞爾告訴《大紀元時報》,「更令我驚訝的是,我很快發現,從那天起,我就夢想能擁有一群這樣蓬鬆可愛的稀有品種。」
艾普瑞爾表示,黑鼻羊不僅品種珍稀、模樣可愛,且個性溫柔,非常喜歡和人類親近互動。她說這種特徵「對於綿羊來說是非常獨特的」。
「它們最顯著的外貌特徵是面部、耳朵、雙膝和四肢均為黑色,但毛皮卻是雪白色,一綹一綹的,而且超級蓬鬆,看上去就像一個個可愛的玩具。」她補充道。
除此之外,這對情侶的農場上還飼養著很多其它品種的綿羊,比如夏洛萊羊、特克塞爾羊和漢普夏羊,另外還有肉用母牛和三頭驢,但艾普瑞爾表示,黑鼻羊一直是動物群中「最可愛、最友好的」。
人們飼養黑鼻羊主要是為了獲取羊肉與羊毛。一隻黑鼻羊每年可以生產大約4公斤(9磅)美麗的捲曲羊毛,幾乎是其它綿羊產出數量的兩倍,通常每六個月剪一次毛。
「羊毛有時會長得很長,以至於會遮住它們的眼睛,所以我們會在它們的頭頂系一個小髮髻,這樣它們在剪羊毛之前能方便視物。」艾普瑞爾說。
雖然黑鼻羊作為寵物確實非常受歡迎,但艾普瑞爾提醒說,它們並不適合所有人,因為它們需要寬闊的草地、寬敞的設施和舒適的休息場所,才能更好地生長。
艾普瑞爾從小在她父母的農場裏長大。她和她的未婚夫於2020年8月購買了第一隻瓦萊黑鼻羊,隨著時間的推移,羊群數量越來越多,僅今年就已產下超過30隻小羔羊。
這對年輕情侶還開設了一個Instagram專頁,與世界分享他們的瓦萊黑鼻羊最可愛、最有趣的時刻,目前已累積超過11萬的粉絲。
瓦萊黑鼻羊原產於瑞士西南部的瓦萊州,因此而得名,它們雖然外型嬌小,但在高山上的適應能力極強,不僅能在陡峭的山壁上任意行走、覓食,在嚴寒氣候中生存也沒問題。#
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