美國加利福尼亞州97%以上的地區處於「嚴重」乾旱狀態。在這個出產了美國四分之一糧食的州，該情況給農業敲響了警鐘。

農業是加州用水量變化的主要驅動因素，而今年已經是該州此次連續大範圍乾旱的第三年。與此同時，在要求減少對科羅拉多河的河水使用量方面，加州所面對的壓力也在近一步增加。

根據美國乾旱監測機構的報告，截至周四（9月8日），在這個美國人口最多的州，有97.52%地區處於「嚴重」乾旱狀態；而99.76%的地區至少處於「中度」乾旱狀態。在去年的這個時候，該州有95.56%的地區，被列為「嚴重」乾旱狀態。

加州公共政策研究所（Public Policy Institute of California）水政策中心（Water Policy Center）的高級研究員Alvar Escriva-Bou指出，大部份的嚴重乾旱地區都集中在該州的北部。

他指出，這一點很重要，也是一個主要問題，因為南加州的大部份水供應都來自薩克拉門托山谷（Sacramento Valley）。

根據加州食品和農業部（State Department of Food and Agriculture）的數據，超過三分之一的美國蔬菜和四分之三的美國國內水果和堅果由加州生產。在2021年，這包括了52.3億美元的葡萄、30.2億美元的士多啤梨和20.3億美元的生菜。

這些農業用地大部份都集中在該州的中央谷地，該谷地的農作物產量約佔全國的8%；而薩利納斯谷地（Salinas Valley）則在2019年出產了大約13.6億美元的生菜。

在管理科羅拉多河河水份配使用的各州間協議中，加州是「最資深」的州。在「金州」，科羅拉多河河水主要用於帝國谷（Imperial Valley）的農業。因此，該州在墾務局（Bureau of Reclamation）8月份宣布的新一輪撥款削減中，加州避免了任何削減。而被削減最多的是亞利桑那州和內華達州。

但近期以來，加州被要求在減少使用科羅拉多河河水方面作出更多的貢獻。

例如，本周早些時候，眾議員Greg Stanton在給州長Gavin Newsom的信中，呼籲加州加大對水資源保護的貢獻。信中指出，從2021年4月到2022年4月期間，該州對河水的使用增加了41%。他寫道：「必要的用水削減，不可能僅由一個或兩個州單獨承擔。」

戴維斯加州大學流域科學中心（University of California Davis’s Center for Watershed Sciences）的土木和環境工程教授Jay Lund表示，即使不考慮河流的分配，「人們也肯定會擔心，這個州的許多地方的農業，是否能夠長期存在下去。」

此外，自上一次在2011-2016年期間發生旱災以來，加州還一直在研究如何結束對地下水的超采。即從含水層中抽出使用的地下水量，多於進入該含水層的水量。

Lund說：「這需要在加州休耕50萬英畝的灌溉土地。但同時，隨著氣候變化，我們看到氣候變得更溫暖、更乾燥，可能會更頻繁地發生乾旱和洪水。再加上過度用水，以及一些入侵物種帶來的危險狀態……加州可能需要在700萬英畝的灌溉土地中，休耕150或200萬英畝土地。這個數字是很可觀的。」

目前，加利福尼亞州的農業每年灌溉大約960萬英畝的土地，需要面積為3400萬英畝、深為一呎的水容積的水。通過向農民支付減少種植的費用，可能會實現削減灌溉面積的目的。

根據加州大學默塞德分校（UC Merced’s School of Engineering）的一項研究，去年，由於乾旱，近39.5萬英畝的土地被閒置，使加州的農業損失了約11億美元。

加州大學默塞德分校工程學院的教授、該報告的主要作者Josué Medellín-Azuara在一份聲明中警告說：「如果乾旱狀況在整個2022年持續下去，可能會採取更嚴格的對應措施，以減少乾旱對農業和社區的經濟影響。這些社區有成千上萬的家庭以農業為生。」

伯克利法學院的環境法規教授Holly Doremus說，除了農業用水需求之外，加州人口最多的城市——洛杉磯，也位於加州最乾旱的地區。這意味著，即使沒有對科羅拉多河河水的使用問題，加州對水的處理也經常成為一種『換殼遊戲』。」

她說：「我們一直在把用水挪來挪去，以便支持我們的城市。但現在，水已經沒有我們預期的那麼多了。」

Lund評論說：「我認為城市用水會好起來的，他們只需要購買更多的水即可。」然而，他說，如果乾旱狀況持續下去，「帝國谷和保羅佛德（Paolo Verde）等一些農業地區，將發生一些重要的地方性變化……你將看到低價值的農業的消失。」

對加州而言，並非所有的指標都在指向惡化的方向。在一年前，該州47.4%的地區處於「異常」乾旱狀態，這是乾旱檢測系統（USDM）的最高乾旱級別。在本周，這一比例降至16.57%。

Doremus說：「我認為，在未來10年、20年裏，我們要尋找一種方法，在不破壞經濟或自然系統穩定的情況下，把有限的水從一種用途，轉移到另一種用途。」#

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