肥胖是引起疾病的主要因素,尤其是糖尿病、心肌梗塞、腦梗塞等都與肥胖有關,目前除了減肥之外沒有根本的治療方法,然而大多數被批准的減肥藥都有副作用。日本九州大學研究小組最近發現了一種能夠持續燃燒脂肪的新機制,希望能提供安全有效的減肥策略。

日本九州大學醫學研究院臨床検査醫學講師藤井雅一(Masakazu Fuji)、助理教授瀨戶山大樹(Daiki Setoyama) 及名譽教授康東天(Dongchon Kang)上月發表的一項研究顯示,棕色脂肪細胞本身的激活促進因子能使脂肪得到持續燃燒。研究成果發表在《iScience》期刊。

人體脂肪細胞的類型分成兩種,一種是白色脂肪細胞,包括人體內的大部分脂肪,它們存在於身體的各個部位,包括皮下和內部器官,具有攝取中性脂肪和醣類並將其儲存為能量的功能。而另一種就是褐色脂肪細胞,因為有大量線粒體,具有燃燒脂肪和在寒冷時保持體溫的作用。

研究發現,棕色細胞線粒體中的TFAM(線粒體轉錄因子A)在產生能量的過程中起到重要作用。褐色脂肪細胞線粒體中有更多TFAM的轉基因小鼠不容易肥胖,而且壽命更長。轉基因小鼠的褐色脂肪細胞釋放出的囊泡能夠激活自身與其它細胞,保持褐色脂肪細胞活性,也令白色脂肪細胞產生更多熱量,從而避免肥胖。

研究人員將轉基因小鼠與野生鼠的褐色脂肪細胞放在一起培養,發現轉基因小鼠的褐色脂肪細胞會通過分泌囊泡去激活野生鼠的細胞。研究人員再把轉基因小鼠體內的褐色脂肪細胞移植到一般野生鼠身上,並給這些野生鼠餵養高脂飲食,觀察到野生鼠的體重增加明顯受到抑制。

研究團隊認為,通過研究轉基因小鼠的褐色脂肪細胞,有望找到激活線粒體的方法,以及收集褐色細胞分泌的囊泡的方式,從而研發出更安全且有效的減肥方法。

另外,日本東京醫療保健大學醫學博士長野美根(Nagano Yoshine)在她寫的文章《燃燒能量的褐色脂肪細胞》指出,擁有的褐色脂肪細胞越多,燃燒的脂肪就越多,然而褐色脂肪細胞會隨著年齡的增長而減少。但是有一些方法可以增加和激活褐色脂肪細胞! 

文中提到,方法之一是咀嚼食物,進食時咀嚼的動作會傳到大腦,刺激交感神經系統,喚醒褐色脂肪細胞。並且慢慢地吃和充分咀嚼食物是一舉兩得的事情,因為它作用於大腦的飽腹感中心,防止暴飲暴食。游泳也可以激活褐色脂肪細胞。因為負責維持體溫的褐色脂肪細胞在低溫的刺激下被激活,且有氧運動也會增加燃燒脂肪的效果。另外,還可以用溫差來刺激褐色脂肪細胞運作,用約20℃的涼水沖洗背部30秒,接著再改用溫水沖洗30秒,反覆5~6次。@

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