在中共清零政策下,北京和上海實施了嚴格的封鎖和管控,即使現在「解封」了,復工復產仍難以恢復,進出中國的旅行也依然受到限制,體育賽事也不可避免地被擱置一旁。

一連串的國際體育賽事的延期、取消和改期,意味著國際體育組織現在不得不重新權衡是否可以將主要國際賽事委託給中國舉辦。

國際足聯俱樂部世界盃原定於去年在中國舉行,但在2月舉辦地被換成了阿拉伯聯合酋長國的阿布扎比市。定於7月在中國舉行的東亞足球錦標賽已移至日本,而在上海舉行的一級方程式賽車中國大獎賽自2019年以來一直沒有舉行。原定於9月在杭州舉行的40個體育項目的亞運會於5月被推遲;同月,中國讓出了2023年亞洲杯的主辦權,這是亞洲最大的足球賽事。

對於來自北京的體育顧問畢遠(Bi Yuan,音譯)來說,發生的這一切一點也不令人驚訝。「人們很失望,但他們也無能為力。」畢先生告訴《日經亞洲新聞》,「普通民眾不得不面對現實,體育賽事遠不如生存重要。」

雖然四年一度的亞運會(通常有來自整個亞洲的約11,000名運動員參加)是一個大型賽事,但對北京而言,放棄亞洲杯的舉辦權比延後亞運會的損失更大。

這項足球賽事本應在全中國10個城市舉行,有九個全新的體育場和重建的標誌性北京工人體育場。這本來是中國申辦2030年申辦足球世界盃之前的最後一個大型賽事。而舉辦足球世界盃是習近平的一個長期目標,他渴望看到,在這個世界最受歡迎的體育運動領域裏,中國隊經過幾十年的掙扎,最後成為一支足球勁旅。

「『清零政策』是第一位的。」姆里昂商學院(Emlyon Business School)地緣政治和體育經濟領域教授西蒙·查德維克(Simon Chadwick)告訴《日經亞洲新聞》,「現在從中國大陸(中共)釋放出的調子是,主辦2030年足球世界盃甚至都不在議程上,現在優先考慮的是其它方面。」

畢遠將讓出亞洲杯主辦權描述為中國體育一個時代的結束。他說:「這取決於(中共)當局的態度。在未來一兩年內都沒有完全開放的前景,也沒有在未來五到十年內舉辦的前景。」

查德威克此前曾告訴法新社:「亞洲杯,只是中國申辦世界盃的前奏。現在,中國的足球雄心似乎破碎了。」

即使中共真的向世界敞開懷抱,國際體育界也可能不會立即衝進這個懷抱。「在放棄一連串的主辦賽事後,中共政府可能被國際足聯、亞足聯(AFC)和國際奧委會(IOC)視為不可靠的合作夥伴,這需要時間來修復信任關係。」畢說。

組織亞洲杯的亞足聯一名官員說,與中國足球協會的關係目前不存在。

除了不得不在一年內為24支球隊的亞洲杯賽事尋找新的主辦城市之外,亞足聯還對中國足球俱樂部今年早些時候退出亞洲俱樂部冠軍聯賽感到不滿。

日經認為,國際足聯通常不缺乏潛在的主辦世界盃的競標者,因此它在決定2030年及以後賽事時可以看看其它國家。在與中共就退役網球明星彭帥被性侵事件僵持不下後,女子網球巡迴賽WTA已將中國排除在其2022年賽程之外。

亞洲杯取消後,國際足球界預計,至少未來十年,中國沒有任何申請重大國際足球賽的機會。

查德威克說:「一般來說,只要有錢,體育賽事就會去哪裏。」然而,事實證明,中國大陸是一個比許多人最初想像的要複雜得多的商業市場。因此,我的感覺是,在可預見的未來,國際體育界對擁抱中國(中共)將更加謹慎。」#

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