新研究找到一個辦法能夠徹底阻斷一種流感毒株在人體細胞內的複製。研究者稱這種技術有希望成為對付流感病毒最有效的方法，並有潛力擴展到對付COVID-19病毒。
流感雖然不是致命的疾病，但是每年也奪走很多人的生命，主要是年幼的兒童和老人。美國疾病控制和預防中心（CDC）統計顯示，僅美國，每年就有1.2萬~5萬人因為患上流感而死亡。現在人們主要靠接種流感疫苗的方法避免自己患上流感。
疫苗的工作方式是訓練人體的免疫系統，增強其識別和攻擊流感病毒的能力。但是疫苗的效果並不理想，科學家也不明確其背後所有的原因，只是大概地知道這可能和每個人免疫系統的具體情況相關，也可能和病毒菌株的變異相關。
這份新研究找到的辦法不依靠免疫系統抗擊病毒，而是通過讓病毒自身徹底無法複製，來切斷它的傳播途徑。
研究解釋說，病毒要想導致人體生病，必須在人體細胞內不斷複製，從而感染更多的細胞。美國加州大學河濱分校（UC Riverside）的研究人員發現，常見的甲型流感（Influenza A）和乙型流感（Influenza B）的病毒，都需要特定的人體蛋白才能在細胞內繁殖。
這份研究通過阻止乙型流感病毒與這種蛋白的接觸，從而徹底阻斷了乙型流感病毒的複製。
研究稱，乙型流感病毒利用人體細胞內一種名為SUMO蛋白質修飾化（SUMOylation）的過程修改M1基因。該基因在病毒的生命周期內起到關鍵作用。SUMO蛋白質修飾化過程指的是，小分子泛素相關修飾物（small ubiquitin-related modifier，縮寫為SUMO）蛋白與其它蛋白結合和分離、改變它們的生化活動和功能的過程。
這項研究發現，SUMO蛋白質修飾化的抑制因子——STE025可以徹底阻斷乙型流感病毒的複製。受到SUMO蛋白質修飾化的抑制因子處理後的乙型流感病毒，失去了對M1基因進行SUMO蛋白質修飾化的能力，從而無法在人體細胞內複製。
甲型流感病毒也有SUMO蛋白質修飾化相關的蛋白，因此研究人員認為這種方法可能對甲型流感病毒也起作用。
研究者表示，還需要更多研究進一步明確這些流感病毒對SUMO蛋白質修飾化過程的依賴，但是這份研究朝將來徹底戰勝流感病毒邁出了重要的一步。
這份研究2月3日發表於《病毒》（Viruses）期刊。#
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