栗子是一種營養豐富的堅果。在爐火上烤栗子是聖誕節永不過時的畫面。栗子的味道是輕微的甘甜，帶有堅果的酥脆口感，可以添加到沙律、湯品、餡料和許多其它種類的菜餚中。
甜栗子通常被稱為 「麵包樹」（bread tree），是地中海和歐洲人喜愛的食物和營養來源。這種堅果的營養價值得到廣泛認可，它們可以提供碳水化合物、維他命、礦物質、膳食纖維和蛋白質。以下是栗子對人類健康的五個好處。
1. 提高記憶力
堅果因營養價值而受到人們青睞。特別是，它有對抗氧化性損傷、炎症、衰老、認知障礙症以及記憶減退的好處。
2020年發表在《當代藥物設計》（Current Pharmaceutical Design）期刊上的一篇評論，探究了包括栗子在內的9種不同堅果的抗認知障礙症的作用。研究指出了堅果豐富的營養成份，包括必需脂肪、蛋白質、維他命、纖維、礦物質和微量元素。研究者在文章中表示：堅果的這些特性可以使其成為人類對抗記憶減退的替代療法。
2. 改善心臟健康
栗子提供有助於心血管健康的營養物質，即高盧酸（gallic ）和鞣花酸（ellagic acids）這兩種抗氧化物。這兩種物質有助於保護心臟免受氧化應激的傷害。氧化應激可能會增加中風和心臟病的風險。
栗子還提供大量的鉀，這種礦物質有助於保持心臟健康和調節血壓水平。
3. 預防糖尿病
食用包括栗子在內的堅果可以預防2型糖尿病和代謝綜合症。這種益處與減少氧化損傷和炎症標誌物相關，因為栗子中含有脂肪酸、膳食纖維、植物蛋白和多酚等有益成份。
這就是栗子中豐富的抗氧化物的作用：這些化合物有助於保護細胞免受被稱為自由基的不穩定分子的損害。氧化應激可提高慢性疾病的風險，如糖尿病、心臟病和各種類型的癌症 。
4. 減肥
栗子的高纖維含量有助於長時間保持飽腹感。這是因為纖維有助於延緩食物從胃部進入腸道所需的時間。在動物身上的試驗研究也證實，栗子的飲食補充可以減少腹部脂肪。
5. 抗癌
2014年的一項研究表明，板栗（又稱中國板栗），含有類黃酮和多酚酸，具有抗癌特性，並可能預防糖尿病併發症。
栗子的食用方法繁多。可以在飲食中添加。可以生吃，儘管栗子的高單寧酸含量可能會導致有些敏感人士有消化問題。你也可以煮或烤栗子。一旦煮熟，栗子皮就很容易去除。栗子可以作為健康、美味的零食，也可以作為節日菜餚的餡料。#
本文原刊於GreenMedinfo，授權英文《大紀元時報》轉載
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