在日本料理中，煮物是餐點的核心，而煮物中的主角之一就是芋頭（日語叫做里芋）。自古民間即有流傳，經常食用芋頭不僅能讓女子容貌美麗、身材苗條，還能讓人多子多福、家族繁榮；現代營養學更認為，芋頭營養豐富、熱量低、脂肪低，有助於降血糖，緩解更年期不適症狀，以及有抗癌的效用。在此就讓我們一起來認識芋頭這個好食物吧！
如子孫繁榮的家族
在古代的日本，並沒有營養學的相關研究，人們何以相信只要經常食用芋頭，就能子孫繁榮呢？事實上，芋頭是根菜，其根莖總是呈現母芋頭帶著一堆小芋頭的狀態；母芋的每一節都有一個腦芽，從腦芽形成小的球莖稱為「子芋」，再從子芋延伸出「孫芋」，在適宜條件下，可繼續形成曾孫芋、玄孫芋等。
所以整顆芋頭就像一個子孫繁榮的家族，因此古人認為，芋頭能呵護女子，讓其多子多福，而多子多福，也意味著身體的健康和美麗。但現代人把這些古老的說法當作是古人美好願望的寄託，甚至認為這是一種迷信，其實這個說法不僅符合中醫醫理，更是體現出古老的天人合一、效法自然的宇宙觀。
列為美容養顏食物
芋頭是江戶時代幕府後宮的大奧女性最愛的美容養顏食物，被列在大奧女子三大美容食物之中，而一些芋類食物也由此傳入庶民，成為日本傳統的美女養成食物。
現代研究發現，芋頭不僅富含蛋白質、鈣、磷、鐵、鉀、鎂、鈉、胡蘿蔔素、維他命C、維他命B群、皂角等多種營養成份，還能改善人體血液循環，平衡女性荷爾蒙，促進身體溫暖，改善女性子宮多寒冷的症狀，對於胃寒症也有療效。
子宮寒冷則不孕，子宮變暖自然有子，當生理順暢、氣血調和，面色自然就紅潤。
營養與馬鈴薯極相似
芋頭的營養成份不僅與被譽為「地下蘋果」的馬鈴薯極為相似，既是蔬菜，也可當成主食。芋頭即使發芽也無毒，但是一定要完全煮熟才能吃，口感很細膩，易於消化，非常適合體質虛弱者食用。芋頭是鹼性食物，能中和體內積存讓人老化的各種酸性物質，調整人體的酸鹼平衡，也能防治胃酸過多，以及烏黑頭髮。
芋頭含有眾多的礦物質，其中氟的含量較高，使其具有潔齒防齲、保護牙齒的作用；以中醫的角度來看，芋頭色白性平和，能養肺化痰，補中益氣，養精補髓，對腎臟和肝臟都有調理養護的作用。
抗癌解毒 增強抵抗力
芋頭分泌出的黏液蛋白能保護腸胃和肌膚的黏膜，不僅能使肌膚健康富有彈性，連帶先天之本與腸胃後天之本都能得到健康呵護；而且黏液蛋白被人體吸收後能產生免疫球蛋白，或稱抗體球蛋白，可提高機體的抵抗力。
黏液蛋白還有平衡女性荷爾蒙、降血糖與血中膽固醇的作用，由於能平衡中和人體的陰陽，對血壓高、脂肪高、便秘、慢性腎炎、痢疾便血等各種慢性病症都有逐漸導向正常的調理作用。
此外，芋頭有豐富的營養價值，能中和各種偏食帶來的現代生活病，從根本上改善體質，增強免疫功能，加上其解毒抗癌的作用，因此可作為抗癌的藥膳主食。對人體的癰腫毒痛與癌毒都有抑制消解的作用，有助於預防淋巴結核；在癌症手術後、術後放療與化療或康復過程中，以及對於特定患者有增強體質，輔助治療的作用。◇
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