近年香港政治局勢持續惡化，掀起了大規模移民潮。2月24日，英國政府宣布將於今年10月放寬BNO簽證計劃的申請資格，容許1997年之後出生的合資格年輕港人，只要父母其中一方擁有BNO身份，子女就可以獨立申請簽證移居英國。究竟今次放寬，對香港有甚麼影響呢？

英國國民（海外）護照，簡稱BNO，是英國政府由1987年7月1日起讓香港市民申請的護照。BNO持有者沒有居英權，但能以訪客身份在英國逗留半年或申請其它簽證在當地居留。1997年7月1日主權移交後，不再接受新申請。 

因應《港區國安法》侵犯港人自由及權利，英國首相約翰遜於2020年11月宣布向持BNO的香港人提供移居英國的途徑，以履行對港人的道德及歷史承諾。只要以BNO簽證在英國逗留五年，即可申請無限期居留權（Indefinite Leave to Remain），再逗留一年可申請入籍英國。

2020年12月，英國駐港總領事賀恩德（Andrew Heyn）在接受香港電台節目《脈搏》（The Pulse）訪問時估計，簽證計劃推出首年將會有12萬至15萬人移居英國，而在5年內將會有25萬至32萬人申請。2021年1月，美銀證券曾估計，BNO移民潮會令2,800億港元資金在2021年從香港流入英國。

今年2月25日，英國內政部公布BNO簽證計劃最新統計數字，由去年1月31日開放申請至12月31日，共接獲104,000人申請，當中約93,000人已經獲批。 第四季申請數字15,600人比前三季有所減少，第一季申請人數為34,300人，第二季為30,600人，第三季為24,000人。

放寬門檻協助香港年輕抗爭者

根據放寬前的BNO簽證計劃，任何沒有BNO身份的港人，例如在1997年之後出生的年輕港人，只能夠以「受養人」的身份跟隨持BNO護照的父母一起申請簽證。假如父母不申請BNO簽證，年輕港人就無法獨立申請。

部份曾參與社運或被拘捕過的港人則嘗試申請政治庇護，但申請進度緩慢，極難獲批。英國內政部去年收到106宗港人政治庇護申請，暫時只有11人獲批。在獲批之前，他們不能夠合法地在英國工作。因此，英國非政府組織「香港監察」（Hong Kong Watch）及其他關注團體，一直倡議放寬BNO簽證申請資格至更多年輕港人。

2月10日晚上，英國上議院辯論《國籍和邊界法案》（Nationality and Borders Bill）修訂BNO簽證申請門檻，其中一位提出修正案的上議院議員、前港督彭定康（Lord Chris Patten）在發言時，批評歷屆香港特首，包括林鄭月娥，自己或家人持有英國護照，但被迫害的香港年輕人卻沒有。香港記者和示威者被囚禁，港大國殤之柱亦在夜深時被拆掉。他又引述「香港監察」的研究報告，顯示93%面臨與示威相關控罪的都是25歲以下的年輕港人。

上議院的政府黨鞭、內政部代表Andrew Sharpe勳爵在會議上表示，英國政府非常同情1997年或之後出生、父母持有BNO身份的年輕人，希望幫助他們。

鍾劍華：英國對港人同情上升

香港民意研究所副行政總裁、學者鍾劍華博士在接受本報訪問時表示，英國放寬BNO簽證申請資格是意料之中。第一，以去年情況來說，申請人數沒有原先預計般多，令一些抱有憂慮的議員較為放心。第二，香港的情況繼續變壞，令爭取放寬的動力比上次大，對香港人情況的同情也在上升。況且，過去一年有超過10萬人移居英國，也沒有求構成重大的的社會問題。 

鍾劍華估計，香港這一波移民潮還未到高峰，正在計劃移民的人決心似乎更大。原本打算不移民的，可能也難免會移民，因為香港最近的情況令人越來越覺得難以忍受。而對於1997年後出生的年輕人來說，今次BNO放寬申請無疑多了個選擇，有這個選擇就自然會有人用，分別只是人數多或少。被捕風險最高的那批人可能已經走了，或者已經被檢控，困在監獄，但對其他人來說，香港情況這樣壞下去，始終非久留之選。特別是對年輕人而言，他們沒有包袱。

他接觸過一位幾年前從海外留學後返港發展的年輕人，最近都決定要移民：「我只是20幾歲，成世人流流長，冇辦法面對一個這樣的社會及政府。」

有居英港人接受本報訪問時估計，今次放寬未必會吸引很多人申請，因為年輕港人在申請時也需要父母的BNO文件和自己的出世紙，假如跟父母關係欠佳或父母反對移民，其實都難以申請。另外，澳洲和加拿大也提供針對港人的移民途徑，比英國更快入藉。

中國外交部駐港公署則強烈譴責和反對新安排，批評英國為「反中亂港」分子提供庇護所，又敦促英方停止干預香港事務，否則必將「自食惡果」。＠

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