SpaceX星艦S20 首度兩次靜態點火

在安靜了2個月後，SpaceX星艦日前終於傳出新的大動靜，10月21日軌道級飛船原型S20進行了首次真空猛禽發動機（RVac）靜態點火測試；1小時後，真空猛禽發動機與海平面猛禽發動機混合、又展開一次點火測試。馬斯克聲稱火箭已準備好在11月嘗試軌道飛行，如果FAA批准的話。

S20飛船在9月29日通過了複雜的低溫驗證測試，加載過冷的液氮，並用液壓千斤頂向上頂飛船的底部，來模擬六台猛禽發動機產生的推力。

高50米的S20飛船目前已安裝了2台猛禽發動機，一台是普通的海平面猛禽發動機，另一台則是專為真空飛行設計的真空猛禽發動機（Raptor Vacuum，RVac），真空版猛禽具有更寬更長的噴嘴，可在太空的真空環境中提升燃燒推進效率。

作為備受外界關注的焦點，美東時間10月21日晚上8時16分，S20的真空猛禽發動機終於開始了第一次靜態點火測試。62分鐘後，美東時間晚上9時18分，S20緊接著展開第二次靜態點火，火焰看起來比前次更亮也更強大，因這次是兩台猛禽發動機同時測試。

這是SpaceX第一次同時點燃2款猛禽發動機，也是第一次在這麼短的時間內完成2次靜態點火試驗。

完整的S20飛船最終配置，將有3台普通版和3台真空版的猛禽發動機，馬斯克親自發文表示，如果一切順利，飛船下個月就能準備好進行首次軌道飛行測試，就等監管機構批准。◇