薯仔是世界上第四大糧食作物，僅次於水稻、小麥和粟米。種植薯仔相當節省水資源，且單位面積產量高（約是小麥的6倍、水稻的4.3倍）。因此在歷史上，薯仔養活了一代又一代的人們，堪稱改變歷史的平民美食。
如今，薯仔仍是許多歐洲國家人們的主食，以熱愛薯仔的白俄羅斯、烏克蘭、波蘭、拉脫維亞和英國等國家為例，平均每個人一年要吃下超過100公斤的薯仔。
深受歐洲人喜愛的薯仔，在各個國家都有不同的烹調方式。這次我們要介紹的英式烤薯仔，又被稱為「夾克薯仔（Jacket Potatoes）」，是將薯仔烤熟後對切，中間放上牛油與填料。雖然看似簡單，但它的外皮酥香中心鬆軟，加上各種填料的變化，讓許多人食之不膩！
然而，來自美洲的薯仔，到底是如何來到英國，並一躍而成餐桌上的主食呢？在家烘烤時又該怎麼做，才能完美呈現這道膾炙人口的美食呢？
薯仔的起源：秘魯
根據美國威斯康辛大學的研究，全世界的薯仔都起源於秘魯南部的安第斯山脈。大約在5,000年前，安第斯山原住民們首次人工栽種了薯仔，因為當地海拔高且氣候涼爽乾燥，收成的薯仔經過夜間低溫風乾，可以保存數年，成為日後支持印加帝國的主要糧食。
如今，位於秘魯利馬的「國際薯仔中心」（CIP）仍擁有世界上最大的薯仔種源庫。庫中收藏了來自世界各地超過4,700種薯仔，以及超過5,500種的甘藷（番薯），並將營養價值特別高的品種，推廣到土地貧瘠的國家，紓解當地的糧食問題。
飄洋過海的救命糧
在西班牙人征服印加後，薯仔也隨之被帶回歐洲，隨著漁民與貿易船隊，進入歐洲的其它國家。在歐洲歷史上，薯仔常是平民的救命糧。
荷蘭獨立戰爭期間，因為海路被叛軍掌控，西班牙阿爾巴公爵（Duke of Alba）規劃出「西班牙路」（Spanish Road），讓軍隊先從海路到意大利，再一路北上到荷蘭戰場，薯仔也隨著這條路往北傳播。
很快的，「西班牙路」沿線的農民發現，穀倉中的穀物很容易被軍隊徵收，反倒是薯仔可留在土地裏，需要時再挖來吃。且和穀物相比，薯仔天生具備更高的生產力，成為亂世中平民求生的主食。
美國歷史學者威廉麥克尼爾（William H. McNeill）就曾指出，每當歐洲近代史上發生戰爭時，薯仔的種植面積就會增加。薯仔促成歐洲人口激增，使數百萬名歐洲人移民到美洲與其它地區。
同樣的，薯仔也為無數英國平民們帶來溫飽。在17世紀，薯仔作為預防穀類欠收的救荒作物，在英國與愛爾蘭開始栽種。當時正值小冰河期，耐寒的特性讓薯仔備受重視，從此漸漸成為英國人民餐桌上的常客。
到了1,800年左右，倫敦街頭每天都有200~300名販賣烤薯仔的小販，一周共可賣出60噸以上的薯仔。其中生意最好的，一天可賣出近千顆，烤薯仔便逐漸成為一道頗具代表性的平民料理。除此之外，其它的英國傳統料理，例如農舍派、牧羊人派、海鮮派、蘭開夏羊肉鍋（Lancashire Hotpot）以及最知名的炸魚薯條，也都有著薯仔的身影。
以下是3道「夾克薯仔」的食譜，各位讀者也可以發揮創意，自己創造喜歡的全新口味！
酸奶油烤薯仔
● 材料
薯仔4個、橄欖油適量、酸奶油適量、車打芝士60g、香脆煙肉4片、蔥花適量。
● 做法
薯仔洗淨刷過後備用。
焗爐預熱至400~430℉，將薯仔塗上橄欖油，放入焗爐烤25分鐘。
將溫度調低至380℉，烤1小時左右。
等到薯仔快要烤好時，再煎香煙肉。
取出烤好的薯仔，劃上一刀或十字，放上磨碎的車打芝士，再放回焗爐烤5~10分鐘左右，直到芝士融化。
在薯仔上淋酸奶油，酸奶油的份量可依自己喜好決定，再撒上磨碎的煙肉和蔥花。香噴噴的烤薯仔就可以上桌了。
吞拿魚烤薯仔
● 材料拿魚烤薯仔
薯仔4個、吞拿魚罐頭2個、青檸1粒、新鮮芫荽適量、粟米粒適量、黑胡椒粉適量。
● 做法
薯仔洗淨刷過後備用。
焗爐預熱至390℉，將薯仔塗上橄欖油，放入焗爐烤80~100分鐘。
取出烤好的薯仔，劃上一刀或十字。
取1小碗放入吞拿魚，淋上青檸汁，撒上黑胡椒粉，略微攪拌。
將調味好的吞拿魚餡填入烤好的薯仔，再撒上粟米粒和芫荽即完成。
辣肉醬烤薯仔
● 材料
薯仔4個、洋蔥1顆（切碎）、芫荽適量、大蒜適量（切碎）、辣椒粉2茶匙、碎牛肉300g、紅辣椒1隻、青辣椒1隻、番茄泥6大匙、腰豆罐頭適量（瀝乾）。
● 做法
薯仔洗淨刷過後備用。
焗爐預熱至390℉，用叉子幫薯仔戳洞，放入焗爐烤80~100分鐘。
拿一個可以煮醬汁平底鍋，熱油鍋，加入洋蔥、大蒜和辣椒粉炒香。
放入碎牛肉炒香，然後加入紅辣椒和青辣椒煮2分鐘左右。（紅辣椒和青辣椒可去籽對半切，也可以切碎。）
倒入番茄泥後再煮1分鐘左右，接著加適量的水，煮約30~40分鐘。（如果家中有新鮮蕃茄也可以切塊加入。）
最後再加入腰豆，攪拌均勻。
取出烤好的薯仔，劃上一刀或十字。將煮好的辣肉醬放在薯仔上，撒上些許芫荽即可上桌。這3道烤薯仔食譜的前半部份，都要先將薯仔烤到熟透。要如何烤出外酥內軟的薯仔，相信每位喜歡薯仔的主婦和廚師，都有自己的獨家秘訣。以上我們參考了不同達人的食譜，提供了3種烤熟薯仔的方式，建議你可以自己實驗調整，找出你最喜歡的烤薯仔口感。
另外，也有英國主婦提供一種特別的烤薯仔方法。先將薯仔切十字，切約1/4英寸厚，用400℉烤2個小時。薯仔從焗爐取出後，再將十字切得深一些，再放入焗爐烤10分鐘。用這個方法烤出來的薯仔，由於經過長時間低溫烘烤，外皮會像餅乾一樣酥脆，內裏則十分鬆軟。◇
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