日前，菲律賓總統杜特爾特決定收回他之前作出的終止「美菲軍隊互訪協議」的決定，繼續兩國軍隊聯合軍演的傳統。此舉被視爲美國強化亞太聯盟、遏制中國擴張的重大進展。
7月30日，在與到訪的美國國防部長奧斯汀共同舉行的聯合記者會上，菲律賓國防部長洛倫扎納宣布：杜特爾特總統決定收回之前要求終止「美菲軍隊互訪協議」(Philippines-United States Visiting Forces Agreement，VFA)的文件，美國國防部長將可以根據該協議計劃未來的軍事演習。
VFA是1998年美菲兩國為支持1951年的《共同防禦條約》（MDT）而達成的協議，MDT的目的是在出現外國攻擊的情況下提供相互支持，而VFA則為美國軍人因公進入菲律賓提供了簡化程序，准許美國以輪調的方式在菲律賓駐紮數千軍人，以參加軍事和人道救援演練。
美軍在20世紀在菲律賓建立了兩個海外軍事基地，即克拉克空軍基地（Clark Air Base）與蘇比克海軍基地（Subic Naval Base）。但是，1992年美軍全面撤出菲律賓之後，就轉而以VFA維持雙方的軍事合作。
2020年2月，杜特爾特政府向美國提出終止 VFA。按照協議，終止決定將在180天後自動生效。不過，在之後的一年半時間內，杜特爾特政府三度推遲執行終止決定。
此次，菲律賓政府宣布恢復VFA協議，美國對此表示歡迎。在7月30日的新聞發布會上，美國國防部長奧斯汀再次重申了美國對菲律賓的安全承諾，並表示，「正如國務卿布林肯不久前所說的，這一承諾可以延展到南中囯海」。
奧斯汀表示：「一個強大和具有韌性的美菲聯盟，對印太地區的和平、穩定與繁榮至關重要。」未來美國將致力強化並重振兩國同盟和共同防務條約，包括海事合作、為菲武裝部隊的現代化升級提供支持，以及幫助菲律賓應對該地區的複雜環境。
奧斯汀7月27日在新加坡的演講中，呼籲通過「綜合性威懾」（Integrated deterrence）來遏制中共在東南亞的軍事活動。他說，美國應「與盟友和伙伴同步使用我們工具箱中的所有軍事與非軍事工具」。
按照美國國防部的網站的解釋，「綜合性威懾」包括了擁有讓對手三思而行的最好武器系統和最新技術，同時，在陸地、海上、太空和網絡空間協調行動。
現任菲律賓總統杜特爾特自上任起就積極謀求與北京的合作關係，其任內曾多次訪華。杜特爾特在2019年訪華時表示，願意積極參與中共的「一帶一路」建設，推進兩國之間的全面戰略合作。而此次菲律賓重返「美菲軍隊互訪協議」，有分析認爲，北京沒有履行幫助菲律賓建設基礎設施的承諾，卻在南中國海動作不斷，導致菲律賓轉向了華盛頓。
2016 年杜特爾特上台後，中國曾承諾投資 240 億美元幫助菲律賓進行基礎建設。但是幾年下來，沒有一個大型項目破土動工，而有限的投資，據報導，主要集中在一些隱蔽的在線賭場和一些小型工廠項目上，且所有這些項目都被中國公司和工人承包建設。這些都引起了菲律賓國內的極大不滿。
而在南中國海地區，近年來菲律賓也與中國衝突不斷。2019年6月，一艘中國船只撞沉了一艘菲律賓漁船，22名菲律賓漁民在海中漂浮了一段時間後被越南船隻救起。2021年3月，菲律賓稱有200多艘中國船隻侵入其領海。
根據民调机构「亚洲脉搏」（Pulse Asia）在2019年1月公布的一個民调显示，84%的菲律宾人認爲，菲律賓應該給予美國較大的信任，而60%的受访者表示不應（或不太）信任中国（中共）。
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