星際飛船SN10 試飛平穩落地 卻仍然爆炸了

美國太空公司SpaceX的星際飛船原型機SN10，上周三（3月3日）在美國德克薩斯州南部的博卡奇卡（Boca Chica）測試基地試飛成功，最後平穩著陸。但可能最後著陸力道太大，內部燃料缸體或者管線受損，在著陸後不久又起火爆炸了。這是SpaceX際飛船原型機第3次挑戰10公里高空試飛。

美國東岸時間3月3日下午，SpaceX的星際飛船原型機SN10進行了高空試飛，平穩落地 。（影片截圖）

星際飛船原型機SN10經過了長時間準備，首先在2月23日進行了首次「靜態點火」，點燃了三台猛禽發動機，持續了幾秒鐘。美國東岸時間3月3日下午3時，SN10的三台發動機點燃了，但最後卻緊急中止了發射。經過努力後，在當天下午6時15分，進行了第二次發射，成功飛到10公里高空，然後翻轉，水平降落，最後成功著陸。雖然8分鐘後，突然著火爆炸，這也是首次高空飛行後的平穩落地。

這次星際飛船原型機SN10試飛，與以前著陸失敗的SN8和SN9的流程基本相同，只是在最後著陸前20秒左右，重新點燃了3台猛禽發動機來減速。不過，從錄像可以看到，最後的著陸過程並不完美，2台發動機起火關閉了，最後只靠1台發動機「硬」著陸了。

雖然平安著陸了，但可能因為最後著陸力道太大，支腳或許受損，這個火箭最後明顯傾斜著站在那裏。但可能最後著陸力道太大，內部燃料缸體或者管線受損，在著陸8分鐘後又起火爆炸了。

在成功進行了150米「跳躍」後，SpaceX就開始挑戰10公里的高空試飛了。2020年12月9日，原型機SN8首次挑戰10公里高度，但在最後著陸的時候，兩台火箭發動機不足以穩定姿態和減速，最後傾斜著撞地爆炸了。

原型機SN9於2021年2月2日試飛，還是在最後的著陸階段失去控制，觸地爆炸了。

星際飛船採用的是全新設計的猛禽發動機（Raptor engine），使用液態甲烷，也就是液化天然氣，和液態氧氣作為推進劑，推力特別大，每台推力有200噸，而且特牛的是可以非常容易地重複使用，據說可以使用100多次。另外，靜態點火測試也是SpaceX的絕技，是可重複使用發動機的特色，這是目前其它火箭發動機都做不到的，這也保障了主力火箭獵鷹9號接近完美的成功率。

從SN8，到SN9，再到SN10，雖然最後都爆炸了，但都已經很準確地返回到著陸點，這證明了SpaceX的回收操控技術已經很嫻熟了。

從幾次高空試飛的結果來看，星際飛船的猛禽發動機能長時間工作，重複點火也沒問題，但由水平下降轉為豎直，準備著陸時，發動機狀態不穩，導致最後爆炸。

在SN8失敗後，馬斯克在推文中說，「在飛船著陸過程中，頂部燃料箱壓力較低，因此導致著陸速度較快。」火箭在水平下降過程中，燃料分散在燃料箱中，火箭豎起後，因為時間太短，燃料來不及全部返回到箱底，因此SN8選擇在頂部配置了專門用於降落的燃料箱。

SN9和SN10也採取同樣方式，但從幾次試飛失敗的結果來看，這種配置可能需要重大改進才行。

目前，下一個原型機SN11已經完成，不知道是否要再進行大幅度改進，才能試飛。

星際飛船的近期目標是2023年載人環月飛行，然後是載人登月，最終目標則是運送人類去火星建立外星基地。◇