【俄國文學】人為何而活(上)

從前，有個鞋匠帶著妻兒住在一間租來的農舍裏。他沒有房也沒有地，靠著縫補鞋子養活一家大小。然而糧食昂貴、工錢微薄，收入僅能餬口而已。

鞋匠夫婦只有一件皮裘，就連這件皮裘也穿得破破爛爛了。他想買塊羊皮來做新皮裘，此事已盤算了一年多。

到了秋天，鞋匠存了點錢：一張三盧布的紙鈔——藏在妻子的木箱裏，還有村裏幾個農夫，仍欠他五盧布又二十戈比。

某天早晨，鞋匠打算到村裏買羊皮。他把妻子的黃色粗布小棉襖套在襯衣上，外頭再罩一件呢絨長袍，又把三盧布鈔票放進口袋裏。吃過早餐後，他拿了根棍子便上路了。

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他想：「等我跟那些農民收了五盧布，再加上口袋裏的三盧布，就可以買一塊羊皮做皮裘了。」

鞋匠來到村裏，拜訪其中一戶欠款農家——男主人不在，妻子不肯付錢，只答應一周內讓丈夫送錢過去。他又去拜訪另一位農夫——對方指天發誓，說真的沒錢，只付了二十戈比的修鞋費用。

鞋匠想以賒購的方式買羊皮，可羊皮商不信任他。

「只要帶錢過來，東西任你挑選。」羊皮商說：「我們都知道討債的滋味。」

如此一來，鞋匠等於一事無成，除了收到二十戈比的修鞋費，還從另一位農夫那裏接了一雙需要縫皮的舊毛靴。

鞋匠很鬱悶，二十戈比全拿去買伏特加喝了，兩手空空地回家去。

早上出門時，鞋匠還覺得冷，現在喝了酒，不穿皮裘也暖呼呼的。他一手持棍，不時敲打結凍的路面，一手提著毛靴揮來揮去，邊走邊自言自語。

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他說：「我啊，不穿皮裘也暖和。一杯酒下肚，全身都熱了，連皮裘都不需要。向前走，沒煩憂。我就是這種人！我在乎甚麼？我沒皮裘也能活，我這輩子都不需要皮裘。只是……老婆會不開心。況且，這事也挺讓人生氣的——你幫他做工，他卻欺騙你。這回你等著瞧，不拿錢來，我絕不放過你！我對天發誓，絕不放過你！這算甚麼？一次只給二十戈比！二十戈比能幹嘛？喝酒也只能喝一次！還喊窮？你窮，我就不窮啊？你還有房子、牲畜，樣樣不缺，而我所有家當都掛在身上了！你吃的麵包是自己種的，我卻得花錢買——不管有沒有錢，每個禮拜我都得想方設法拿出三盧布買一塊麵包。等我回到家，發現麵包吃完了——又要掏出一個半盧布去買麵包。唉，你倒是把欠我的錢都還來吧！」

正當鞋匠接近轉角的小教堂時，忽然看見某個白色物體出現在教堂外。天色已經暗了，鞋匠實在看不清那個物體究竟是甚麼。他想：

「是石頭嗎？可先前這裏沒有啊！還是牲畜？看起來又不像。頭部看上去倒像人類，可是又太白了。再說了，如果是人，他在那裏做甚麼？」

鞋匠走得更近些，這下全部看得一清二楚。令人驚奇的是，那確實是一個人——渾身光溜溜地坐在小教堂外，背倚著牆，動也不動，不知是死是活。鞋匠開始害怕了，心想：

「他或許被人殺了，剝光衣服丟到這裏來。我只要靠過去，就脫不了關係了。」◇（待續）

——節錄自《托爾斯泰短篇小說選集II 》∕好讀出版公司