代謝綜合症是指生理代謝層面的心血管危險因子的聚集現象，這些危險因子主要包括高血壓、血脂異常、糖尿病、肥胖、以及高尿酸與凝血因子的不正常等等。這增加了2型糖尿病，心臟病和中風的發病風險。
採用健康飲食和增加體育鍛鍊可以改善這種狀況，但是這些生活方式的改變可能難以實施，並難以持續。這些生活方式，即使與補品和藥物結合使用，也不足以完全控制該疾病。
在最近的一項關於細胞代謝的小型先導研究中，研究人員發現，讓代謝綜合症患者進行10小時限時進食，可以減少腹部脂肪，減輕體重，降低血壓，降低膽固醇，降低血糖和降低胰島素水平。這些研究都表明進食時間會影響人們的新陳代謝。
限時飲食是一種飲食方法，保證所有卡路里都在一個恆定的10小時內被消耗。為了支持自己的晝夜節律，參與者可以在允許進食的連續10小時跨度和不允許進食的14小時間歇性禁食範圍內選擇自己的限時進食間隔去吃東西。晝夜節律是指人們日常睡眠/喚醒周期的24小時生物節律。過去的研究發現，不規律的飲食方式和接近就寢時間的進餐可能會破壞這種節律，並增加發生代謝綜合症和與其相關的其他慢性疾病風險。
這項小型研究包括代謝綜合症患者。儘管不建議減少卡路里，但一些參與者確實報告了進食減少，這可能是由於進食時間縮短了。
將所有食物的進食集中在10小時內完成，可使代謝具有一致的14小時周期，以優化人體系統的恢復，不會干擾細胞的循環利用。這在睡眠期間以及隨後的幾個小時中尤其重要。儘管允許參與者選擇自己的10小時進餐時間間隔，但在研究過程中某些模式變得明顯。進食時間越來越遠離睡眠。為了將食物攝入限制在其10小時之內，大多數參與者每天早餐要晚吃兩到四小時，而晚餐要早吃一到四小時，以免不進餐。
參與者的體重，體重指數，腹部脂肪和腰圍減少了3-4％。心臟病的危險因素使血壓降低了6％，總膽固醇降低了7％。糖尿病的主要驅動因素，例如血糖和胰島素，分別降低了5％和21％。並且沒有發現不良反應。
這項研究的參與者所看到的收益是由人體的「自噬」功能驅動的。自噬是細胞循環利用其內含物質，並最終對其自身進行再循環。這個過程對於人體自我修復至關重要，它主要發生在人們睡覺時。間歇性禁食，尤其是在睡眠時間附近，會增強這一過程。用於消化等代謝上的資源越少，胰島素水平越低，這種細胞循環利用就越有效，身體能夠更好地治癒各種失衡。
胰島素會抑制自噬功能。晚餐時間過長，晚餐過多或反覆進食，可在睡前幾個小時使胰島素水平升高。通過定時攝取食物，可以控制睡眠時新陳代謝的效率。在整個研究過程中，研究人員還發現患者進行有規律的進食間隔，會使身體可以預測何時需要消化，從而優化自身代謝功能。
英文原文作者是醫學博士Armen Nikogosian，Nikogosian在內華達州亨德森市的西南功能醫學部（Southwest Functional Medicine）從事功能和中西醫結合醫學研究。◇
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