【好書精選】清秀佳人

有一天，翠綠莊園的馬修，穿著體面的衣服，在最農忙的下午，平靜地駕著馬車離開，引起了鄰居林德夫妻的關切。

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原來他是要去接將被他和妹妹領養的小男孩。

沒想到！等著他們的是個女孩子。

當馬修把小女孩帶回家時，妹妹瑪莉拉大吃一驚。

作者簡介:

露西蒙哥馬利（Lucy Maud Montgomery）

史上知名度最高的加拿大作家，1874年出生於加拿大愛德華王子島的克里夫登。

1908年出版了第一本小說《清秀佳人》，之後陸續出版二十本長篇小說，其中包括《清秀佳人》的八本系列作，以及530篇短篇故事、500首詩和30篇散文。

《清秀佳人》全球暢銷五百萬冊，翻譯成36種以上的語言出版。

馬修一開門，瑪莉拉便快步上前。當她的目光落在瘦削嬌小、穿著又醜又緊的洋裝、垂著兩條紅辮子、雙眼閃閃發亮的奇怪身影上時，她驚愕地停下腳步。 

「馬修卡斯柏，她是誰啊?」瑪莉拉大喊：「男孩呢?」  

「沒有男孩，」馬修苦惱地說：「只有她。」  

他朝小女孩點點頭，這才想到自己根本沒問過她的名字。 

「沒有男孩!應該有才對啊！」瑪莉拉很堅持：「我們請人帶話給史賓瑟太太，託她帶個男孩回來啊！」 

「呃，她沒有，她帶的是她。我問過站長了，而且也非帶她回來不可。不管到底是哪裏出了岔子，總不能把她留在車站吧！」 

「天哪，看看你幹的好事！」瑪莉拉忍不住大聲嚷嚷。 

兄妹兩你一言我一語的時候，小女孩始終保持沉默，圓圓的大眼睛盯著他們轉來轉去，臉上興奮的神情消逝無蹤。

突然間，她似乎明白他們到底在吵甚麼了，於是立刻丟下那個寶貝旅行袋衝上去，兩隻小手握得好緊好緊。 

「你們不要我！」她放聲大叫：「你們因為我不是男孩就不要我了！我早該知道的，從來沒有人要我！我早該知道這個美麗的幻想維持不了多久，我早該知道從來沒有人真心想收養我。 噢，我該怎麼辦呢？我要大哭一場！」  

話一說完，小女孩真的大哭起來。   她一屁股坐上桌邊的椅子，雙手往桌面一攤，再把臉埋進臂彎，哭得有如狂風暴雨般激烈。馬修和瑪莉拉兩人隔著火爐你看我，我看你，不知道該說甚麼或做甚麼才好。最後瑪莉拉一臉無奈，勉強走過去安慰她。 

「好了，好了，不需要哭成這樣。」 

「當然需要！」   小女孩飛快地抬起頭，露出爬滿淚痕的臉和顫抖的雙唇。「原本以為終於找到一個家可以住下來，結果居然因為自己不是男孩他們就不要妳，換作是妳，妳也會大哭的。 啊！這真是我這輩子遇過最悲慘的事了！」 

聽到這裏，瑪莉拉露出一抹心不甘情不願的微笑（可是因為太久沒笑，看起來不太自然）， 臉上嚴肅的表情也跟著軟化，變得柔和不少。 

「好了，別哭了。今晚我們不會趕妳出去的。事情還沒查清楚之前，妳也只能先住在這裏。 妳叫甚麼名字？」 

小女孩遲疑了一下。 

「請叫我柯蒂莉亞好嗎？」她滿懷渴望地說。 

「叫妳柯蒂莉亞？那是妳的名字嗎？」 

「不不不，不算是啦！但我喜歡別人叫我柯蒂莉亞。我覺得這個名字好優雅喔！」 

「我不懂妳的意思。如果妳的名字不叫柯蒂莉亞，那妳到底叫甚麼？」 

「安雪利。」

小女孩勉強吐出這幾個字。「不過，噢，拜託！還是叫我柯蒂莉亞吧！反正我也不會在這裏待太久，隨便怎麼叫都無所謂呀！不是嗎？而且安這個名字一點都不浪漫。」 

「甚麼浪漫不浪漫的，胡說八道！」

瑪莉拉毫不留情地說。

「安是個簡簡單單、實實在在的好名字，妳不用覺得丟臉。」 

「我沒有覺得丟臉。」小女孩解釋說。

「只是比較喜歡柯蒂莉亞罷了。我老是幻想自己叫柯蒂莉亞。至少最近幾年是這麼想的。我小時候幻想的名字是潔拉汀，現在比較喜歡柯蒂莉亞。 如果妳要叫我安的話，請在後面加一個『妮』。」 

「加不加妮有差嗎？」

瑪莉拉邊說邊拿起茶壺，臉上再度揚起僵硬的微笑。 

「喔，差很多，安妮兩個字看起來好看多了。當妳聽見一個名字的時候，腦海中會不會浮現出那些字，就好像一個字一個字印出來那樣？我會喔！『安』看起來好醜，『安妮』就高雅多 了。只要妳加一個妮，叫我安妮，我就願意努力放棄柯蒂莉亞這個名字。」 

「好吧，加了一個妮的安妮，妳能不能告訴我到底發生了甚麼事，怎麼會弄錯了？我們明明是跟史賓瑟太太說要男孩啊！孤兒院沒有男孩子嗎？」 

「喔，有啊！很多男孩子。可是史賓瑟太太清清楚楚地說，你們想領養十一歲左右的女孩， 所以院長覺得就是我了。妳不知道我有多高興，高興到整晚沒睡呢。對了！」

安妮轉向馬修，語帶責備地補了一句。

「你在車站的時候幹嘛不說你們不要我，然後把我留在那裏就好呢？要是沒看見『白色歡樂大道』和『閃亮湖』的話，我就不會這麼難過了。」 

「她到底在說甚麼啊?」◇（待續）

——節錄自《清秀佳人》/ 愛米粒出版公司