【古書新譯】已故老人再現人間

北宋名相張齊賢年輕時，常常聽到洛陽城中縉紳老者講述唐梁五代之事。這些故事道理清晰、淺顯易懂，令人百聽不厭。多年以後，張齊賢追憶洛城縉紳所說之事以及他親歷之事，編撰成冊，定名為《洛陽縉紳舊聞記》。

這部書裏，張齊賢記載了一件奇聞。

當時的殿試第一等稱為「一甲」，只取三人，即狀元、榜眼、探花；第二等稱為「二甲」。濮州有一位蘇揆考中進士，在宋太宗御試中，取得第二等及第，出任吉州泰和縣長官。 

吉州有位衙將負責押送「綱運」（編註：運送大宗貨物。由若干車馬或船隻結為一組，一組稱為一綱），從京城回來，行至黃梅縣，到客店中投宿。夜晚時分，出現一位老人，身穿黑衣，裹著頭巾，乘坐一頭驢，帶著一個十六、七歲的童子，也到客店中投宿。

吉州衙將和老人對坐，二人閒談間，吉州衙將問起老人要去甚麼地方。老人說，要去泰和縣看望親人。

吉州衙將說：「我是吉州人，在州衙供職，日前從京城返回，要前往本州，我可以和老父作伴。」

接著，衙將問老人在泰和縣有甚麼親人。

老人說：「我姓蘇，有一個兒子名叫蘇揆。中舉之後，就在泰和縣任職，我想去看看。」

衙將曰：「泰和知縣與本州通判相識，我願意送老父到泰和縣。」

老人答應了。當晚，衙將請老父喝酒，共同飲了十幾盞，老人非常高興。

次日，二人同行。沿路走來，衙將買來食物，和老人一起吃，老人也不辭讓；渡至江州，老人沽酒，也請衙將同飲，二人頗為投緣。至洪州，二人又一同借宿。

第三天將要啟程時，老人對衙將說：

「之前，我和您約好，一起前往泰和縣。夜裏想了想，我的兒子已是知縣，而我的行李又如此寒酸。拜託你先到泰和縣，報知我兒子，讓他為我製作新衣服，派僕人車馬來接我。」

衙將也樂意幫老人，於是先行一步啟程。來到吉州後，衙將沒有先到衙門述職，而是徑直前往泰和縣，稟報知縣蘇揆：

「在黃梅縣，我遇到您的父親，我們一起作伴行路。您的父親令我先來報信，請您為他製作新衣，派僕人、車馬，沿路等候接他。」

蘇揆聽後，不敢相信地說：

「我的父親已經去世十多年了，是不是錯了？」

衙將說：「從黃梅縣開始，我們一起趕路、一起飲食。老先生說，他的兒子在泰和縣擔任知縣，所以特意來探望。」

蘇揆就請衙將描述那位老人的身形容貌及穿著，衙將一一詳細地回答。蘇揆一聽，立即走下臺階，望著衙將大哭許久，緩緩地說：

「我的父親去世時，就是這樣的穿著。」

說著，蘇揆再次慟哭起來，並立即命人趕製新衣、畫僕馬並焚燒，以慰藉先父之靈。

當時，張齊賢正擔任轉運使，得知此事後詳細記錄下來。張齊賢不解，老父所乘的驢、帶著的僕人，和真驢、真人無異，而且飲食也和常人無異，這到底是怎麼回事？

或許人去世後，並不會真正消失，只是到了另一個空間，換了另一種生活方式生活罷了。因緣際會之下，還有可能再返回人世間。◇