星期四便是情人節，最受歡迎的禮物莫過於朱古力。然而，一盒盒精美的朱古力背後，或暗藏著奴役童工問題及環境危機。熱愛朱古力的居港英國人Gomersall一家，十分關注這一問題，他們在學會製作朱古力的工藝後，自去年八月起創辦Cacao公司，以家庭作坊的形式製作手工朱古力。從選擇原料、手工製作到包裝設計，都展現出他們的用心，除了帶給客人新鮮獨特的口味外，更期盼這一粒粒朱古力能為拒絕奴役童工、保護熱帶雨林出一分力。
英國夫婦Charles與Carolyn都是朱古力愛好者，喜歡品嚐各式各樣的朱古力。但了解到作為朱古力原料的可可樹背後的罪惡後，他們感到十分不安。Charles提到，以生產可可豆為主要產業的西非國家，有大量兒童被迫成為童工，工作強度根本不是他們的年齡應該承受的負擔，更悲慘的是他們還遭到虐待，這些報道令他感到心酸。有感問題嚴重，但由於他無法抗拒美味的朱古力，於是嘗試使用來自哥倫比亞的可可製作朱古力，因為那裏加工的可可沒有奴役童工的事件報道。Charles發現自製的朱古力比買來的更好吃，為了更深入了解朱古力製作工序，他與妻子一起參與了新加坡的朱古力製作培訓課程，獲得更多專業知識，自此開始了他們一家的手工朱古力之旅。
「Guilt-free」朱古力
初識英國夫婦Charles與Carolyn，是在去年十二月金鐘Prestige Fairs聖誕市集的攤位上，夫婦二人手捧著一盒盒包裝簡潔而大方的手工朱古力向眾人介紹，熱情邀請大家試吃，入口即化的朱古力有著新鮮而獨特的口感，除了令顧客享受朱古力的美味外，夫婦二人更指著綠色包裝盒底部印著的「Guilt-free」（無罪疚感）字樣，介紹自己的產品是「guilt-free luxury chocolates」，講述背後的故事。
Carolyn分享，「Guilt-free」的概念有三重意思，第一他們不支持西非奴役童工加工可可的行為，所以使用加工於哥倫比亞的可可，因為那裏據他們了解暫未有奴役童工的情況發生；第二則是選用非牟利的保護基金會Masarang Foundation所生產的棕櫚糖（Arenga palm sugar），這種糖是由Arenga樹（棕櫚樹的一種）的汁液製成的，種植這種樹有助於保護和恢復受威脅的印尼熱帶雨林，並促進當地人的就業；第三是儘量使用簡約環保的包裝，包裝盒不含塑膠，運用可回收紙及環保物料製作，並儘量縮小包裝大小。他們相信自己售賣的是朱古力本身而非包裝盒，包裝盒能剛好容下所製作的朱古力即可。
秉持著「Guilt-free」的理念，他們希望盡自己的努力讓更多人知道朱古力背後的故事，呼籲更多人重視西非童工問題及熱帶雨林保護情況。
用心做好每一粒朱古力
一粒粒表面充滿光澤的朱古力看起來十分誘人，Charles對自製的朱古力感到自豪。他認為朱古力的構成只需要三種原料，包括可可豆碎（cocoa nibs）、可可脂（cocoa butter）與糖（sugar），因此他們只用這三種原料製作朱古力，不使用任何添加劑。市面上不少名牌朱古力，從出爐到送到顧客手中，可能經過了幾個星期甚至幾個月，且不知道其中有多少添加劑。Charles相信，保留朱古力本身的新鮮滋味是最好的。通常而言，在攝氏二十二度或以下的溫度，朱古力在三個星期內的口感最好，因此他們也會在訂單交收的前幾日才開始製作，希望為客人提供口感最佳的朱古力。
製作朱古力的過程中，Charles亦十分重視細節，哪怕朱古力表面出現一顆氣泡，他也不滿意，認為自己提供給客人的朱古力應該從外觀到內在都是完美的，做得不好的朱古力不能賣給客人。
Charles分享製作朱古力過程中令他難忘的故事，在去年九月的強颱風「山竹」來襲時，他們正趕製一批中秋朱古力月餅訂單，需要製作四百粒朱古力。在颱風來臨前，他們來到工作間製作朱古力，當時其中一部調節溫度的儀器壞了，他們只能以手動方式進行程序。面對當時惡劣的天氣，他們仍持續工作，一直忙到凌晨四點半才回到家中休息。Charles表示，他並沒有因為機器壞了和天氣惡劣的緣故而不完成訂單，即使自己辛苦也要讓客人滿意。他相信自己公司所製作的朱古力走高檔路線，客人對此期望很高，因此再困難都堅持完成訂單。他們也如期在中秋節前完成訂單，他們的堅持也令客人們欣賞，面對客人對手工朱古力的好評，夫婦二人亦感到十分欣慰。
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如今的Cacao還是一個家庭作坊，由Gomersall一家人親手製作，主要透過朋友推介與社交媒體取得訂單，根據訂單量製作。Carolyn還有一個夢想，希望當自己的公司發展到一定規模後，可以請一些傷健人士參與工作。身為護士的她相信傷健人士也有自己的專長，也可以自力更生，能透過自己的努力而獲取收入。另一方面，Carolyn與身為醫生的丈夫Charles在照顧傷健人士方面也有專業知識，知道如何去幫助他們，她希望這種互惠的關係能取得良性循環。◇
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