美國中期選舉｜民主黨大勝後 最高法院兩大法官成關注焦點

美國中期選舉結果確定了民主黨對參議院的控制權，也讓美國最高法院兩位最年長的大法官再次成為關注焦點。許多人猜測，大法官托馬斯（Clarence Thomas）或阿利托（Samuel Alito）是否會儘快退休，以便特朗普能有機會再次提名一名大法官，並在共和黨仍控制參議院的情況下獲得確認，從而保住保守派在最高法院的多數地位。

隨著共和黨即將把參議院控制權交到民主黨手中，一些保守派評論員已開始表示，他們對這兩位大法官的健康狀況感到擔憂。托馬斯現年78歲，阿利托也已76歲。

根據美國憲法，聯邦法官由總統提名、參議院確認。這意味著民主黨一旦掌握參議院控制權，就可以阻止特朗普提名的人選填補最高法院可能出現的空缺。類似情況曾在2016年上演，當時共和黨控制的參議院，阻止了民主黨總統奧巴馬提名人選填補最高法院空缺的計劃。

托馬斯尚未公開表示過打算退休。阿利托則在上個月的一次受訪中表示，他今年早些時候曾考慮退休，但最終決定在本開庭期繼續留任。他坦言，到了這個年紀，他「不得不」每年都考慮退休的問題。

美國最高法院的開庭期從每年10月開始，至次年6月底或7月初結束。

托馬斯和阿利托是美國最高法院最保守的兩名大法官，在特朗普第二任期中，他們在重大裁決上一直堅定地支持特朗普。

美國最高法院共設有9名大法官，且為終身制。大法官的意識形態關係到美國很多重大問題的走向。由於目前保守派大法官與自由派大法官之比為6比3，這推動了最高法院在墮胎權、擁槍權和總統權限等議題上明顯向右轉。在6名保守大法官中，有3名是特朗普在其第一個總統任期內任命的。

在民主黨明年1月3日正式接管參議院之前，共和黨仍將控制參眾兩院。一些保守派人士希望托馬斯或阿利托能立即退休，讓特朗普有機會提名他們的繼任者，並在共和黨掌控的參議院得到迅速確認。

截至目前，民主黨已贏下了參議院54個席位，而共和黨只贏得了44席。由於密西西比州和阿拉斯加州的點票機制，這兩州的參議員選舉結果可能要數日或數周後才能出爐。目前的點票結果顯示，這兩場選舉中，兩黨候選人的得票率差距小得驚人。

一些分析人士認為，民主黨在新一屆參議院中將以很大優勢佔據多數黨地位，這使共和黨難以在2028年選舉中重新奪回參議院控制權。這意味著，在相當長的一段時間內——可能直到2033年，共和黨都無法再同時掌控白宮和參議院。如此一來，即使2028年當選總統的仍是共和黨人，在共和黨重新奪回參議院控制權之前，這位總統也將無法任命任何大法官。

然而，到2033年新一屆國會宣誓就職時，托馬斯將年滿84歲，阿利托將年滿82歲。自2000年以來，最高法院大法官的平均退休年齡為80歲左右。

目前還沒有公開資料顯示，托馬斯和阿利托有嚴重健康問題。但正如阿利托10月初接受採訪時所說的那樣，未來的退休時機「太難預測了」。

他當時對美國哥倫比亞廣播公司新聞台（CBS News）首席法律記者表示：「我認為，這太難預測了。對任何人來說，都太難預測了，特別是當你到了一定年齡，太難預測一年後、兩年後，以及諸如此類的時間後，你的情況會怎麼樣。太難預測政治局勢會如何，也太難預測任何一位總統在任命一名繼任者方面可能會做些甚麼。」

美國近年出現過一個因高齡大法官拒絕退休而導致席位易手的例子。已故自由派大法官金斯伯格（Ruth Bader Ginsburg）在前總統奧巴馬任期結束前即已83歲，但她拒絕退休，期望其繼任者由一位民主黨總統來提名。在特朗普首次入主白宮後，金斯伯格接連出現健康問題，並最終於2020年9月去世。共和黨當時掌控著參議院，及時在那一屆國會結束前確認了她的繼任者——保守派大法官巴雷特（Amy Coney Barrett），使最高法院保守派和自由派席位之比變為了6比3，而此前是5比4。這讓金斯伯格成為了自由派人士長期批評的對象。

（本文參考了路透社報道）#