大概在圓仔花出嫁一年半之後，終於由指揮官陪著回到村子，懷裏還抱個胖嘟嘟的女娃兒。

7

圓仔花出嫁好幾個月，甚至連過完農曆除夕的大年初二，都沒看到這對新人回來過，實在令村人納悶。

據廟公說，軍隊不像我們老百姓機關學校，他們越是碰到過年過節，勤務越是緊張，還好女兒、女婿經常來信，也常寄些南部土產回來，算沒白疼了她。

可也有人認為，這應該是廟公愛面子的說詞。好事者故意跑去找鄉長聊天，想從這個大媒人身上打探事情原委。當時鄉長正忙於處理手邊公務，只說相關新聞最近報紙已經刊登了很多，要對方翻翻報紙自然明白。

「咦，我們村裏的圓仔花出嫁那麼久，連大年初二也不回娘家，為甚麼要看報紙才能明白呢？這大媒人簡直當假的嘛？」

於是幾個人攏到村長雜貨店翻了一堆報紙，結果無論新舊，從頭一版第一個字開始，搜到最後一版最後一個字，包括洗衣粉、味素、強胃散、電風扇、電鍋廣告，翻遍了，根本找不到圓仔花三個字。

回過頭找鄉長，鄉長坐在沙發椅上哈哈大笑，反問眾人：

「你們沒看到中、美聯合軍事大演習的新聞嗎？它已經連續登了兩、三個月哩！」

「有呀，有呀！演習新聞是登了兩、三個月，這跟圓仔花回娘家有甚麼關係？又不是拿竹篙鬥菜刀，拎秤錘燉火鍋？」

「唉，大家都當過兵，用膝蓋想也知道，國軍要反攻大陸，便要多多與美國軍隊合作，學學人家的戰法。這次在南部舉辦大規模聯合軍事演習，廟公女婿正駐防當地，肯定要參與。大家清楚演習視同作戰，尤其這種大演習三軍統帥都會親自督陣，誰能請假休假？而且軍事行動一切講保密，如果你是那個必須參加演習的指揮官，你能公開說我因為帶領部隊參加演習，所以不能帶太太回娘家？」

有人辯駁說，指揮官參加演習，圓仔花又不是軍人。鄉長笑著請大家一起喝口茶水，繼續說道：

「老尪（編註：指老齡丈夫）疼嫩某（編註：指年輕妻子），自古以來都是這樣，你們說，誰能放心讓個十幾歲從未出過遠門的鄉下女孩，單身從南部搭那麼遠的車，途中還得轉好幾趟大小不同的車輛回來呀！」

不愧是鄉長，幾句話就把眾人說得啞口無言，趕緊將面前剩下的茶水一口喝乾，摸摸鼻子，調頭走人。

8

大概在圓仔花出嫁一年半之後，終於由指揮官陪著回到村子，懷裏還抱個胖嘟嘟的女娃兒。

村人伸長脖子圍觀，主要是想瞧瞧那嬰兒的嘴唇，會不會傳了圓仔花。當大家看到小女娃嘴唇完整無缺，個個興奮不已；等抬頭發現圓仔花的上唇竟然同樣變成完整無缺時，更讓大家驚呆一旁。

指揮官知道村人心底疑團待解，便用圓仔花教他的閩南話告訴大家：

「多謝厝邊鄉親們關心，阮某（編註：我妻）看過醫生，已經完全好了。」

人群中一個小學生，突然高聲且重複地唸了一句──圓仔花真正媠（編註：漂亮），大蕊細蕊攏總媠。逗得大人小孩嘻笑一團。

暗地裏，大家對圓仔花的兔唇如何修補無不好奇。等一家子回南部後，村人想從廟公、廟婆那兒了解真相，廟公苦笑說：

「我們當了人家十六、七年的父母，根本沒能力送她去治療，現在怎好意思去追問她怎麼動手術？花了多少錢？」

問題越是找不到答案，越是教人心生好奇。於是傳出了各種說法，任誰都弄不清真假。

有人說，人家台北、高雄那些大都市的外科醫生手術高明，一定是先把圓仔花嘴唇修薄，再利用切下來的肉片補到上唇缺口。

有人卻說，又不是剁肉醬搓丸子，實在不必冒險在那小小的嘴唇上切割，萬一失手豈不是把嘴唇挖出更大缺口？如果自己是醫生，嘿，直接割了圓仔花屁股肉或大腿肉來修補就可以了呀！

小吃店老闆則認為，大家全猜錯了，以「老尪疼嫩某」的道理看來，割來修補的肯定是指揮官的大腿肉。

儘管小吃店老闆這輩子裁切過許多肉類，村人對此說法仍然質疑，幾乎是異口同聲地問他：

「你怎麼知道？」

還有人加了一句：

「你又不是幫指揮官端洗腳水的傳令兵！」

「我就是知道！怎樣？」

老闆微微仰起腦袋，神氣地說：

「有一回，指揮官跟鄉長在我店裏吃飯，不斷地稱讚圓仔花又乖又聰明，應該可以找外地大醫院幫她動手術。說到高興時，把自己褲管朝上捲，露出左小腿肚表示，任何時候需要割塊肉去補，就來割他的。他把腿肚往前擠，顯現一處不小傷疤，說那是解放軍砲彈削出來的，既然留個疤了，多割下一點也看不出甚麼兩樣。」

經過小吃店老闆一說，大家不再猜來猜去，只是心底多少還是不願意去相信它的真實性，畢竟肉是補在圓仔花上唇，如果真是從一個軍人腿上挖下來的，萬一哪天從那兒長出一撮黑腳毛，豈不像男人長鬍子，那可怎麼辦？

但不管村人愛怎麼猜測，全村的父母對孩子們餐飲習慣養成做法上，已經悄悄做了修正。一旦孩子碗裏留下剩菜剩飯，便不再像從前所強調，會娶到兔唇的「某」或嫁給兔唇的「尪」，而改口說，將來婚嫁對象肯定是滿臉麻子。

村裏和鄰村的野地裏，已經很多年看不到圓仔花綻放的蹤影了，廟公撿來養大的棄嬰圓仔花早已長大嫁人，成為人妻人母。村人對於「圓仔花不知醜，大紅花醜不知」這樣聽來耳熟，卻又變得陌生的過往，便少有人繼續去探個究竟了。

更多的年輕人，甚至不知道鄉下曾經流行過這樣一句話。◇（節錄完）

——節錄自《坐罐仔的人》/ 聯經出版公司

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