西班牙發現史前化石 或為「世界最早花」

1.25億年前Montsechia及其簡單的種子芽可能的樣子。 （Credit：David Dilcher）

 【大紀元記者沙莉編譯報道】史前水生植物可能是世界已發現的最古老的花，重塑了科學家對最早的花可能是甚麼樣的理解。Montsechia鐘形花是一種葉狀淡水生植物，很可能在1.25億年前是腕龍屬恐龍（Brachiosaur）和禽龍屬恐龍（Iguanodon）的食物。

從西班牙一個古老湖床挖掘出了保存非常完好的化石，研究表明，不同於以前的分類，Monsechia其實是一種開花植物或被子植物。這使得它匹敵中國遼西地區的「世界最早的花」──遼寧古果。

美國印第安納大學的迪爾徹（David Dilcher）是這項研究的負責人，他說：「嚴格的講，『世界最早的花』像『世界最早的人』一樣無法認定。畢竟，我們無法確定是否還有更早的花（或人）不留痕跡地滅絕了。但我們認識的越多，我們就越能更好地查明此類生物是如何演變和生活的。」

迪爾徹教授和他的同事們希望了解更多Montsechia和金魚藻相關的物種，深入研究其它被子植物如何從祖先進行分支的。「早期裸子植物最終是如何成為了被子植物，產生了巨大美麗多樣化的花朵，現在遍佈地球，還有待更多發現」，迪爾徹教授強調。

在外觀方面，這種植物類似於現代的金魚藻。金魚藻是水族館和觀賞池塘喜愛的深綠色的水生植物。◇