縣官智斷民婦案

文／辛子、圖／Fotolia

清咸豐年間，湖北東湖有一個民婦某氏一向孝順婆母，每天早晨起來灑掃庭院，料理飲食。然後到婆母房間問安，把一盆洗臉水和兩個雞蛋放在桌上，像這樣已經習以為常了。

一天清晨，她推門進入，見婆母床下有男人的鞋子，頓時非常驚駭，於是低聲下氣地退出並掩上門。婆母已經察覺，羞見媳婦的面，就上吊死了。

鄉里的保長就以媳婦逼死婆婆的罪名向官府報案。媳婦擔心暴露婆母的醜事，於是不為自己辯解，承認罪名。之後按照法律定了案，這是前任知縣辦的案子。

後來新知縣張君繼任後，提審犯人過堂。知縣見這個民婦神氣沉靜優雅，舉止大方，認為肯定不是逼死婆母的那種人，疑心她有冤枉。但再三仔細盤問，她卻始終不改口供。

張君開導她說：「妳有冤，我能夠替妳把這件事弄清楚。這個時候不說，就不得活命了。」民婦回答說：「我犯了這種不孝的大罪，還有甚麼臉面活在人世？願意立即就死。」

知縣張君始終懷疑這個案子，為此沉思了好幾天。縣衙內有一個差役某甲，他的妻子向來以凶悍出名。

張君忽然把差役召來說：「有公事需要你到某縣走一趟，你馬上回家收拾行李，迅速來縣裏領取公文。」一會兒，某甲回到縣衙。張君忽然大怒，說：「你在家裏逗留，誤了我的公事。肯定是被你的妻子耽擱了。」

張君立即命令將某甲的妻子抓來、鞭打，打得背上鮮血淋漓，然後將她投入獄中，與獲罪的民婦關在一起。

某甲的妻子通夜都在咒罵，罵知縣如此昏暴，何以服人。民婦聽見她罵個不停，忽然說：「天下何事不冤？就像我背上這個死罪，尚且隱忍不說，鞭打脊背只是小事，為甚麼不稍稍閉一下嘴？」

張君派人悄悄躲在窗外偷聽。聽到這句話，報告了張君，張君大喜。第二天早上將民婦與某甲的妻子一起提到堂上，盤問昨夜所聽到的話。民婦無法再隱瞞，張君細心詢問，終於了解事情的真相，於是平反這個案子。

張君並稍稍犒勞某甲的妻子，慰問她一番，讓她回家。全省都驚歎東湖張知縣斷案有如神明。

參考資料：《清代名人軼事》、《閱微草堂筆記》◇