【飲食典故】 恢復元氣的四臣湯

文／洪思嘉      圖／江柏逸、Fotolia

關於四臣湯有這麼一個傳說，清朝乾隆皇帝下江南，北方人不太能適應南方濕熱的天氣，乾隆身邊的臣子因為過度的勞累病倒了。在醫生束手無策的時候，剛好有一位路過的高僧開了一個很簡單的方子，用蓮子、芡實、淮山、茯苓這四味藥，中藥稱為四臣子，熬成湯讓病人食用，病倒的臣子服用後痊癒。眾人取音「四臣，事成！」

四臣湯中所需要用到的重要食材，蓮子、芡實、淮山、茯苓和薏仁。

四臣湯在台灣四處可見，蓮子、芡實、淮山、茯苓在一般的中藥店就可以買到，一位熟識的中藥店老闆說：「湯好喝的秘方在於這四種植物的新鮮度，也可以加上一些薏仁祛除濕氣，四臣子的味道很清淡，加上川芎味道會更好。」這也是很多中醫推薦四季皆宜的食補藥膳，沒有甚麼副作用，卻還有開胃健脾的功用，很適合各種體質的人。但孕婦是不宜食用薏仁，因為薏仁會促進子宮收縮。

這道藥膳需要慢燉慢熬，在家燉一鍋好喝的四臣湯其實很簡單，步驟如下：

1.將準備好的蓮子、芡實、淮山、茯苓、川芎、薏仁各少許，洗淨備用。

2.處理乾淨的豬腸汆燙後備用（不習慣豬腸的話，也可以用排骨替代）。

3.將1與2的食材與些許的薑片加水至食材高度，放進電鍋或瓦斯爐小火慢燉。

4.等湯煮好時，再加片當歸，鹽巴調味。（當歸不適合燉煮太久，味道容易流失。）◇

在台灣，「四臣湯」多半都被說成「四神湯」，那是因為在閩南語發音中，「臣」和「神」同音，以訛傳訛之下造成誤傳，但「事成」和「四神」的涵義差別很大，而且，「四臣湯」的「四臣」主要也有中藥材的含義。