柑橘類含防炎症成份 天然消炎無負擔

文--麥迪

一項新的研究發現柑橘類水果中的生物分子能預防心血管炎症。科學家認為這種分子成份在未來可取代現有的消炎藥物，研製出成本低及更天然的藥物。

來自英國蘇格蘭格拉斯哥大學（Glasgow University）的科學家在柑橘類水果中發現黃酮類化合物，尤其是柚子更富含這種分子成份。這種成份被證實有效減少炎症，從而減低因炎症而引發的心血管疾病。這項研究成果刊登在新一期的《生物化學雜誌》（Biochemical Journal）。

心血管疾病是全球人口的第一殺手，世界衛生組織（WHO）估計2030年，因心血管疾病死亡的人數將達到每年2,330萬人。該研究透露，許多心血管疾病源於免疫細胞不恰當的激活，這些免疫細胞之後就附在血管內皮細胞。這將導致過度的炎症反應，並阻塞血管引發心血管疾病。

科學家取自植物的生物分子能夠在血管內皮細胞起到天然的防護作用，抑制免疫細胞的過度反應，並預防過度炎症反應。研究結果顯示，從黃酮類化合物衍生出的柚皮素能有效抑制血管內皮細胞的炎症反應。

來自格拉斯哥大學研究團隊的斯蒂芬‧亞伍德博士（Dr Stephen Yarwood）對黃酮類化合物預防炎症的效果感到驚訝!這種分子成份有效地「啟動」保護性基因，改變人體血管內皮細胞對免疫細胞的反應。他透露，接下來的研究工作將專注於這種物質如何「啟動」保護性基因，這等於是給未來的心血管疾病治療鋪路。

現有的抗炎藥物價格不菲、保質期短，而且需經常注射才能保持藥效。這項新的發現很可能在未來取代現有的治療方法，開創出新一代的低成本、低毒的消炎藥物。◇