肺結核百萬人喪命 研究 污染空氣惹禍

文→麥迪

世界衛生組織在對肺結核的年度報告中透露，2012年因肺結核而喪命的人數高達130萬，估計有860萬人確診患上肺結核，有300萬個病例是沒有被確診和治療。專家認為污染的空氣會削弱人體對肺結核菌的抵抗力。

來自新澤西醫學和牙科大學的公共衛生學院，斯蒂芬‧斯萬德博士（Dr. Stephan Schwander）與一組研究人員認為空氣污染與肺結核有一定的關係。這組研究人員在《免疫學雜誌》（Journal of Immunology）中描述他們的研究，暴露在柴油廢氣顆粒中會抑制「吞噬細胞」（一種白血細胞）吞噬外來顆粒的能力。

研究人員採集20名健康者的血液樣本和從汽車排出的柴油廢氣顆粒做實驗，他們得出的結論是暴露在這種被污染的空氣中會導致人體細胞反應變慢或麻木，從而減弱人體細胞抵制結核分枝桿菌感染和繁殖的能力。

除了室外空氣污染被認為削弱人體抵抗肺結核的能力，抽煙也被證實與肺結核有關係。著名醫學雜誌《PLOS》曾刊登一項系統性的分析，重點解析抽煙和室內空氣污染與肺結核的關係。通過審閱多項有關抽煙、室內空氣污染和肺結核的研究，研究人員發現有大量的證據證明抽煙與肺結核有一定的關係。

相較於不抽煙的人，抽煙者在接受結核菌素皮膚試驗得出陽性反應的機率較高，患上活躍性肺結核、死於肺結核的機率也相對較高。

治療肺結核的方法是服用抗生素藥物至少6個月，有的更長達12個月。疾病產生耐藥性後，病患則可能需要更長時間地服用多種抗生素。

醫學界認為的肺結核原因

肺結核是一種潛在危險性高的傳染病，能給肺部造成感染，甚至能散播到人體內其他的器官。根據梅奧診所（Mayo Clinic）的疾病介紹提到，造成肺結核的病菌是通過咳嗽和噴嚏散播到空氣中的口沫傳播疾病。

1.感染結核菌後不一定會發病

肺結核一般被歸類為活躍性和潛伏性，潛伏性的結核菌可以生存在人體內卻不會給患者帶來任何症狀，且不具傳染性。患者通常透過呼吸感染上結核菌，肺結核活躍與否則要視乎人體能否抵抗病菌的生長。

雖然潛伏性肺結核不具感染性，但如果人體的免疫系統無法抑制結核菌活躍起來或繁殖增多，患者的肺結核會由潛伏性轉變成活躍性並出現病症，而活躍性肺結核具感染性。根據《今日醫療新聞》（Medical NewsToday）網，免疫系統弱的人，特別是愛滋病患者患上肺結核的風險要高得多。

2.結核菌的抗藥性普遍存在

對於結核菌普遍存在抗藥性的問題，世界衛生組織說，全球至少還有1萬6千人患有抗藥性肺結核且沒有接受治療。活躍性肺結核的病患通常需要長時間服用多種藥物以抵制感染和抗藥性的發展。

肺結核小檔案

造成肺結核的主要原因是吸入了含結核分枝桿菌的空氣造成肺部感染。

結核分枝桿菌的特性

據美國國立衛生研究院過敏和傳染病研究所的資料顯示，結核分枝桿菌是一種體積小、成長慢的病菌，只能生存在人體內，並需要氧氣生存。

留意早期症狀

肺結核的早期症狀包括體重減少、發燒、盜汗、食慾不振等，但是症狀可能因不明顯而被忽視，其它的症狀包括咳嗽、胸腔疼痛、痰中帶血等，視乎病菌感染的器官區域，出現的症狀可能不一樣。◇

去年因肺結核而喪命的人數高達130萬。(整篇圖片來源：Fotolia)