老年痴呆症住院治療 弊大於利

【大紀元記者郭靖康編譯報道】在美國的160萬老年療養院病人中大約有一半是老年痴呆症患者。一旦這些老年痴呆者失去方向感或出現好鬥、暴力傾向，療養院護士會立即打電話叫救護車，把這樣的病人送醫院去住院治療。其實這種做法既耗資昂貴也不利於病人。哈佛大學最近公佈的一項研究表明，那些住院治療的患者，在住院一年內的死亡風險比對照組還高。

佛羅里達大西洋大學醫學院的奧斯蘭大（Joseph Ouslander）說，這真是一個很敏感的話題。沒有必要的住院治療每年浪費了數以億計的醫療費用。奧斯蘭大正在著手培訓那些照看老年痴呆患者的護士，讓他們能正確分辨哪些病人需要住院哪些不需住院。他說：「我們不是試圖阻止每一位病人住院。我們只是試圖阻止那些少部份不需住院的病人來住院。」

陌生環境 耗資更多醫療支出

美國老年痴呆患症基金會的首席執行官霍爾（Eric Hall）說：「我們的經驗是我們醫務人員的認知不夠，所以他們的第一反應是把病人送到醫院。我們可以想像一下，把一個病人送到一個很陌生的地方，醫務人員對他的情況也不瞭解，會招致不必要的麻煩！」

奧斯蘭大舉了一個例子：有一個90歲的老年痴呆患者，伴有老年性心臟病和關節疼痛。她原先是老年療養院的一位病人，因為咳嗽、發燒（100華氏度），療養院的醫護人員就把她送到醫院來。在她住院期間，病人有些迷糊，自已爬出床外，結果摔壞髖骨。

因為住院和髖骨骨折，共花了醫療保險費1萬美元。如果她待在療養院，只需花200元的治療費，咳嗽和發燒可能很快就會康復，也可能不會發生髖骨骨折。

病情急遽變化 提高死亡風險

哈佛大學的研究人員研究771名住在家裏的老年痴呆症患者，結果發現住院治療反而增加病人的症狀，甚至提高一年內死亡的風險。特別是那些老年痴呆伴有精神錯亂的患者。

老年痴呆症的專家認為應讓家人知道住院的風險，這樣他們會盡最大努力避免讓那些伴有精神症狀的老年痴呆症患者住院。

哈佛大學附屬貝絲以色列女執事醫院及波士頓希伯來高級生命老齡化研究所的首席研究員馮（Tamara Fong）說：「待在醫院裏讓人感到非常緊張，經常有病人的家屬告訴我：自從老爹手術後，變得像另一個人，大不如從前。」

這種情形對專業人員也一樣。精神病醫生福克斯（Leslie Fuchs），她的母親患有老年痴呆症，幾年下來症狀慢慢地加重，去年有段時間，她的母親待在紐約市的醫院治療，她難以置信地發現她母親的病情急劇惡化。

因此福克斯堅持把她的母親領回家，在家裏她母親的病情逐漸平穩，且不再需要藥物治療。家裏也採取了更多的看護措施，希望她今後不需要再住醫院。◇