茶中精品「女兒紅」

整理|翔龍

都知道「西湖龍井」是茶中名品，而「明前龍井」更是這龍井之中少有的精品，人稱「女兒紅」。

清明前三天採摘的龍井茶叫「明前茶」，據說最初採摘明前茶的時候，必須是未婚少女用紅紅的雙唇採下後再精心製作的，因為用手指掐下來的茶葉會留下永遠不能除去的掐痕，再者就是少女嘴唇的溫度恰好適合採摘那嫩嫩的龍井芽片，而手的溫度則略高，那龍井嫩芽在手中的時間稍長便會變紅。

茶之嫩芽初迸，其形狀極似蓮心，故又稱「蓮心」。由於採摘明前茶的要求高，所以一個極熟練的採茶姑娘每天最多也只能採摘嫩芽十二兩，一斤明前乾茶就要採茶姑娘採摘三萬六千顆嫩芽才能製成，故而極為珍貴。

龍井茶屬綠茶，是以泉名命名的。龍井泉本名龍泓，又叫龍湫或龍井，泉水來自山岩之中，水味甘洌，四時不絕。相傳，在掘井時曾發現一塊形如游龍的巨石，故名龍井，龍井茶也由此得名。

{乾隆和十八棵茶樹的傳說}

在獅峰山下胡公廟前有被當地人稱為龍井的茶祖宗，傳說其它各處的龍井都是它的子孫後代，所以這十八棵茶所產的明前茶應該是珍品中的絕品，曾被乾隆皇帝親封為「御茶」。

乾隆下江南時來到龍井獅峰山下的胡公廟前，欣賞採茶女製茶，並不時抓起茶葉鑑賞。乾隆正在賞茶之際忽聽太監呈報說：「太后有病，請皇帝速速回京。」

乾隆順手將手裏的茶葉放入衣袋便火速趕回京城，而太后之病只是惦記皇帝久出未歸上火所致，現在見皇兒歸來時病已好了大半。當聞到乾隆身上的陣陣香氣問是何物，乾隆這才想起自己匆忙把這龍井茶裝進衣袋帶回來了。

於是親自為太后沖泡了一杯龍井茶，只見茶湯清綠、清香撲鼻，太后飲後覺得肝火頓消，病全好了。乾隆見這龍井茶勝似靈丹妙藥把太后的病給治好了，立即傳旨將胡公廟前的十八棵茶樹封為御茶，年年採製專供太后享用。

{色綠香郁味甘形美}

西湖龍井產於群山之中，受清山綠水的滋養而呈現出與別處好茶不甚相同的品質特點，其外形扁平挺秀、色澤綠翠，素以「色綠、香郁、味甘、形美」四絕而著稱。西湖龍井明前茶有不同品質，分為「獅、龍、雲、虎」四個品類，分別指採集於獅峰、龍井、五雲山、虎跑這四地的茶，以產於獅峰的品質為最佳。

最佳的西湖龍井明前茶外形挺直削尖、扁平俊秀、光滑勻齊、色澤嫩綠、體無茸毛，如果在透明的玻璃杯中加入3克左右明前茶，用80～90度左右的西湖虎跑泉水，再使用懸壺高沖法沏泡，便可見朵朵茶芽嫋嫋浮起，旗槍搖動、交相輝映，形如出水芙蓉，其俏嫩之處楚楚動人，片刻後，杯中之水會呈現清澈明亮的嫩綠色，隨著娜娜蒸騰的水氣，四周會散發出清高持久的蘭花豆般的清清香氣，細品茶湯其滋味先是清爽淡香而後便會濃郁醇厚，其蘭花豆香伴著絲絲蜜感沁人心脾，舌齒流芳，回味無窮。

恰如元代虞集詠茶詩所說：「烹煎黃金芽，不取穀雨後，同來二三子，三咽不忍漱。」◇