嬰兒猝死症 與血清素有關

 文│張嘉娥

嬰兒猝死症的原因至今未明。
但最近研究發現大腦中的化學物質——血清素（serotonin）可能與嬰兒猝死有關，這項研究發表在《Science》雜誌上。

血清素是一種幫助腦細胞溝通的化學物質，當血清素分泌代謝正常時，就會有足夠的抗壓及情緒調節能力，若分泌降低則易導致憂鬱症。此外，其亦有助於調節呼吸、心跳和體溫等基本功能。

美國哈佛大學研究員Susan Dymecki及她的團隊，將老鼠內分泌血清素的腦細胞「關掉」。研究人員發現這些老鼠暴露在較冷的環境時，無法調控牠們的體溫。當牠們暴露在高二氧化碳環境中，吸呼速度並沒有像正常老鼠一樣有加快現象，相反地牠們呼吸速率保持固定。

Susan Dymecki表示：「這項動物研究使我們進一步了解造成嬰兒猝死症可能的機制，並期望藉此降低嬰兒早期死亡率。另外，這項研究對其它疾病的研究，如憂鬱症也有幫助。」

嬰兒猝死症的發生率在東方國家及地區，如台灣明顯較西方國家低。美國國家衛生研究院嬰兒猝死症專家Marian Willinger 表示，目前最有效降低嬰兒猝死風險的方法，就是讓嬰兒仰睡。

台灣小兒科醫學會建議，嬰兒的床鋪表面必須堅實，且不要讓嬰兒接觸鬆軟的物件與寢具。父母可考慮在睡眠時使用奶嘴並避免固定睡姿，降低嬰兒猝死的危險因子。