該個被農業部門懷疑是疫情源頭的有機農場位於德國北部的下薩克森州。農場生產多種有機豆芽,包括綠豆豆芽、苜蓿豆芽、蘿蔔豆芽、芝麻豆芽。當局追查下,發現疫情最嚴重五個州的餐廳,很多間都是向這個農場取貨來做沙律材料。但農場不是用動物糞便做肥料,該些豆芽又怎樣受大腸桿菌污染的呢?
該農場已經關閉,當地政府呼籲德國民眾暫時不要吃豆芽,而在全面化驗結果公佈前,亦不要生吃蕃茄、青瓜及生菜。
當局懷疑可能是種子早已含有病菌,而農場培育豆芽的攝氏37度、38度左右的暖水,又特別有利病菌滋生。雖然下薩克森州政府到星期一才會有化驗結果,確定是否在豆芽找到引起今次疫情的大腸桿菌,不過農場星期日已關閉,除了豆芽,農場種植的草本植物、水果、花和馬鈴薯亦全部要回收。
德國至今有超過2,000人染病入院,爆發疫情的北部漢堡市,多間醫院都不勝負荷,有病人投訴醫院衛生環境惡劣,就算沒有病都很容易因為交叉感染中招;衛生部長巴爾到收容最多病人的其中一間醫院視察,指其它地區醫院可以協助接收患者;而漢堡衛生當局就指可能要找退休不久的醫生幫助,減輕醫療人員負擔。
專家:有機食物帶菌風險高
近年有機食物大行其道,標榜較普通農作物對人體更健康有益,但有科學家指,有機種植的農作物更容易帶菌。
有美國科學家指出,有機農場用動物糞便作為肥料,有一定風險。動物腸道內的大腸桿菌及沙門氏菌等細菌會經由糞肥落入泥土。除了污染灌溉用水,細菌更可以直接由植物根部入侵植物內部組織,令農作物帶菌。
歐盟各國農業部長稍後會召開緊急會議,討論疫症導致的經濟損失及如何賠償給受打擊的農民和商販。一度被指是疫症源頭的西班牙,當地農業界估計,每星期損失兩億歐元,最終可能有多7萬人失業。◇
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