研究遇火山爆發 飛機停航是上策

【大紀元記者陳柏州編譯報道】 去年3、4月冰島火山頻繁爆發，其噴發出的火山灰，不僅對氣候造成影響，也殃及全球航空業。當時，歐洲各航空公司宣佈所有航班停飛，直至今日，最新的一項研究發現，當初停飛的決定乃「明智之舉」。

據英國《每日郵報》報道，科學家發現，去年冰島火山爆發之後，歐洲的航空管理單位擔心艾雅法拉(Eyjafjallajokull)火山噴發的火山灰，吹至英國及歐洲的航線時恐釀飛安疑慮，因此限制所有航班起飛長達7天。

當時，該決定不僅造成了1千多萬名旅客交通受阻，航空業的損失更高達15億至25億歐元，同時，反對者撻伐的聲浪亦此起彼落。

但近日，一項發表於《美國國家科學院學報》(Proceedings of the National Academy of Sciences, PNAS)的新研究表明，當初停飛的決定是正確的。

研究人員分析了火山灰的樣本，並發現其可能導致飛安事故。他們試著將這些碎片在水中攪拌，使其微粒磨損、變鈍，但它們依舊尖銳。這些碎片會對飛機駕駛艙玻璃產生衝擊，也可能導致引擎熄火等影響。

4月14日艾雅法拉火山的爆發，將堅硬、耐磨的微粒噴射至高度超過5.6英里的高空，並飄到俄羅斯。

由於1982年的一起飛安事故，航空管理單位不敢貿然通航。

第一件火山灰造成的飛安事故發生於1982年，一架英國航空(British Airways)波音747客機在1萬公尺高空中遇上印尼嘉能根火山(Mount Galunggung)噴發的火山灰雲。

飛行員指出，當火山灰覆蓋機身時，機翼出現火花、4具引擎停止運轉。幸運的是，由於飛機的下降幫助引擎冷卻，一直墜落到4千公尺左右，才得以重新啟動3具引擎。

為了避免類似的事件再度發生，研究人員對冰島的火山灰進行研究。

領導此研究的冰島大學(University of Iceland)西格德‧吉斯拉森(Sigurdur Gislason)博士說：「這個尖銳又堅硬的微粒，可能造成機窗、機身的磨損，甚至使引擎熄火。」

研究人員將火山灰微粒浸於水中，並經過2個禮拜的攪拌後，其毫無磨損、依舊保持尖銳。由此可知，空氣中的火山灰微粒即使經過多日水氣、雲氣的交互作用下，仍不會影響其尖銳度。

此外，火山灰微粒的大小、形狀和硬度，將可預估其磨耗程度、是否導致飛安意外的重要參數。

科學家表示，此研究結果可提供未來火山爆發時最迅速的風險評估，以便做出安全的保護機制。◇