科學動向：帕金森病新療法從線粒體著手

編譯報道／郭靖康、圖／Clipart

根據一項新公佈的研究報告，帕金森病(Parkinson's disease)患者的腦細胞關閉了自己的能量工廠──線粒體。在疾病早期，這種情況就已發生了。該發現有助於研究人員尋找新的治療方案。

哈佛醫學院的施赫茨(Clemens Scherzer)及其同事分析了322人的腦組織樣本及88份血液樣本的基因資料，這些資料中有185人死於帕金森病。他們發現10組基因都對應著帕金森病的某一病理過程，而這些基因組很多都參與線粒體的能量產生。病理解剖發現即使是在帕金森病早期，還沒有出現臨床症狀，這些基因的運作就已經不正常了。

研究人員認為線粒體提供了細胞的絕大部份能量，當線粒體不能工作時，可能促使了該病的發生。所有這10組基因都受控於一個基因，即稱為「PGC-1α」的「主要調控者」，它負責開啟或關閉這些基因的運作。這個基因應該是未來治療或預防帕金森氏病的靶基因。

美國食品和藥物管理局(FDA)已批准用藥物啟動「PGC-1α」基因來治療，諸如：糖尿病等其它疾病，這就意味著製藥公司可通過改動現有藥物來治療帕金森病，而不必從頭開始研發新藥。

帕金森病影響全球約500萬人，其中的名人包括教皇約翰‧保羅二世、拳王阿里、荷裡活影星邁克爾‧福克斯等。病人腦中產生多巴胺化學介質的細胞變性壞死，從而損害病人的動作協調，引起震顫、肌肉僵直和平衡功能的喪失，到目前為止本病的病因尚不明確。◇