航行33年 旅行者1號抵太陽系邊緣

【大紀元記者黃捷瑄綜合編譯】NASA的實驗太空船旅行者1號（Voyager 1）最近抵達太陽系邊緣，距離地球174億公里，位在恆星與恆星之間的空間，是現今人類航行最遠的太空飛行器。 

據英國廣播公司報道，旅行者1號現在航行在太陽噴射出的帶電子粒子所構成的空間中，它最近偵測到附近粒子流方向發生明顯變化，從向外流變成向側面移動，這表示著旅行者又跨躍了一大步，接近恆星與恆星之間的空間了。
 
旅行者1號的設計者史東（Edward Stone）33年來仍然關注旅行者傳回來的新消息。在美國地球物理聯盟（AGU）秋季會議上，史東表示，當時他並不知道飛到太陽系邊緣需要多久，「我們現在知道大約需要5年，現在應該是首次在太陽系之外了」。AGU聚集了世界最多的地球科學家。 

旅行者1號的放射性動力組件仍然提供太空器航行及回傳資料的動力，它發出的訊號大約經過16小時才會回傳到地球。 

帶電粒子流（或稱太陽風）構成了包圍太陽系的一個泡泡，也被稱為日球層（heliosphere）。這股粒子流以超音速前進，直到它穿過一個叫「終止衝擊面」（Termination Shock）的衝擊波。其速度會急劇下降，抵達溫度上升的日鞘層（heliosheath），旅行者號目前所在位置的太陽風風速已下降到零。 

旅行者1號是一艘無人外太陽系太空探測器，重815公斤，於1977年9月5日發射，曾到訪過木星及土星，提供其衛星的清晰照片，於1989年完成任務，並繼續往銀河系中心前進。◇