,4年一次的英聯邦運動會,之前傳出選手村設備不及格,選手拒絕出賽的新聞,主辦單位最後關頭加緊清理,10月3日晚間總算如期於首都新德里開始,英國查理斯王子將代表女皇伊利沙伯二世為運動會揭幕。
象徵英聯邦運動會傳承的接力棒在繞過全球的英聯邦國家後,如同奧運聖火般抵達開幕式會場。前一天抵達印度的查理斯王子將和印度總統帕提爾(Pratibha Devisingh Patil)同時出席在尼赫魯體育場(Jawarharlal Nehru Stadium)的典禮,由查理斯王子朗讀接力棒中的詔書,宣佈比賽正式開始。
主辦單位對開幕演出的內容保密到家,但保證在3個小時的表演中呈現富有印度文化、歷史的音樂與節奏。以《一百萬零一夜》贏得奧斯卡電影配樂的印度作曲家拉赫曼也將現場演出。
71國7千運動員參與
這是印度脫離英國統治之後主辦的少數國際賽事之一,政府原本希望藉此向世人展現印度的文明與進步,但賽前負面消息頻傳,先是選手抱怨選手村衛生條件差、體育場旁的人行天橋又發生坍塌意外、恐怖組織揚言阻撓運動會等事件,讓原本的喜事蒙上陰影。
不過,有線新聞網絡(CNN)記者指出,賽前的陰霾已由興奮的期待所取代,最後來自71個國家的7,000名運動員出席為期12天的比賽。
貧窮依然 維安加強
印度政府斥資100多億美元興建新機場、大眾運輸系統、清理景觀等等,儘管如此,印度的貧窮問題仍是不爭的事實。
CNN報道,原本在街頭乞討的65歲乞丐桑媞最近因坐在馬路上被警方拘留、在街頭賣汽球的小販被要求至少離開1個月。移民運動人士表示,政府採取了嚴格的手段避免觀光客看到這些。對此,印度官員予以否認。
此外,為了保證安全,印度警方佈署8萬名警力、2萬中央預備警察部隊(CRPF)、1,500名突擊隊員、100個反爆動小組、300頭緝毒犬、15個炸彈拆除小組,為1982年主辦亞運後之最大規模。開幕當天所有商店暫停營業1天,包括販賣酒類的店家,平常擁擠的街道變的格外冷清。警方表示,只有附近市場的小飯店照常營業。◇
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