食之似肉不是肉

● 文／楊紀代 圖／林秀霞

中國的文化真是歎為觀止，光這做菜就是一個極為高深的文化，很多菜餚能流傳至今，和動人的典故是分不開的，每一款美味的菜餚，背後都有一個精采的故事。

相傳在清代乾隆年間，深在紫禁城中的乾隆皇帝很喜歡吃肉，幾乎每頓御膳都要吃各種各樣的雞鴨魚肉，結果，身體是越來越差，最後連馬也上不去了。乾隆皇帝很是著急，他召集了所有御膳房的大廚們下了一到詔書：要做一道「聞得肉味不見肉，食之似肉不是肉」的菜餚，而且要在晚上的晚宴中品嚐到它，廚師們聽後不竟傻了眼，乾隆皇帝可是給他們出了個大難題。

御膳房的大廚們個個灰頭灰臉地回到了廚房，苦思冥想了好久，爭論來爭論去，卻沒有一個能想出好辦法來。天漸漸黑了下來，馬上就要開御膳了，大家正著急之時，一個姓張的廚師站了出來，說自己有個法子，可以試一試。時間緊迫，大家決定不管三七二十一，就按張師傅的法子來辦，按著張師傅的吩咐，大家準備了一鍋香噴噴的肉湯和剛磨好的豆腐以及一根尺把長脆甜的白蘿蔔。張師傅將豆腐切厚片，用小火煎黃兩面。又將蘿蔔切好放進肉湯中燉了起來。其中又加上了各種的調味品。就在這時御膳房門柱上鈴聲一響，皇帝要用膳了。而張師傅的這道菜也剛剛做好了，大家膽顫心驚地把菜端了上去。

乾隆皇帝命令侍從把蓋在菜上的所有的蓋子都一一揭開，一一看了過來，臉上有些變色了，因為他眼前的菜餚不是一般的素菜，就是鮑魚、熊掌之類，並沒有自己要的那款菜。他把御膳房的總管事叫了過來，正要責問，管事忙指著皇帝眼前的一道菜，說：「這就是聖上所要的那個『聞得肉味不見肉，食之似肉不是肉』的菜餚。」乾隆隨手望去，不僅有些吃驚，因為他左看右看，眼前的這菜都是葷菜啊！金黃色的肉片連肉的紋路都可以看到，輔料配以雪白的蘿蔔，難道這竟是一道素菜，乾隆有些驚訝，他夾起一片「肉片」聞起來，陣陣的肉香撲鼻而來。這明明是肉啊！不等他大發雷霆，姓張的御廚站了出來說道：「聖上您細細品嚐一下就知道了。」

乾隆把這片「看似是肉，聞起來也像肉」的「肉片」一口吃了下去，結果一陣細嚼後，才發現口中並不是肉片而是豆腐片。豆腐因為是用小火少油煎黃不像油炸滿是油份，而且豆腐中的水份沒有被蒸發，仍保持著豆腐的鮮嫩和滑爽，又經過了長時間的燜製，豆腐將肉湯充份的吸收，將豆腐中本身就有的豆腥味祛除得一乾二淨，一咬下去有著香濃肉湯的豆腐，頓時充斥了整個口腔，這菜配以新鮮脆甜的白蘿蔔更是恰到好處，蘿蔔放入湯中，正好可以將肉湯中的油份吸收一大部份，又可以起到消食、健胃的功效。

乾隆皇帝轉眼就將這道「老火燜汁蘿蔔」吃得一乾二淨，龍顏大悅，獎賞了所有御膳房的大廚們。就這樣這款「聞得肉味不見肉，食之似肉不是肉」的「老火燜汁蘿蔔」就流傳至今了。◇