據美國有線電視CNN 報道,倫敦的原住民保護團體表示,85歲的寶兒莎(Boa Sr)上週死亡,她屬於該群島十大部落中寶兒族(Bo)的最後成員,隨著寶兒莎的去世,印度也失去了一個瀕臨滅絕的古老語言。
該團體聲明中說:「據說寶兒族在安達曼群島已居住了65,000年,他們可能是地球上僅存少數古老文化的後裔。」
新德里的尼赫魯大學教授阿比(Anvita Abbi)去年才見到寶兒莎,他說:「她是唯一記得古老歌謠的人。」「她也是唯一會說寶兒族方言的人,但可惜無人可以跟她對話。」當然,她還會說安達曼群島當地的語言。
寶兒莎在2004年南亞大海嘯中躲過一劫,她回憶當時的大海嘯說:「當時我們都睡著了,海水升起並淹沒整個大地。海水來時我們來不及逃走,但破曉之後海水開始退去。」
據說,在1858年英國佔領印度半島時,安達曼群島十大部落有5,000人活著,但後來這些族人有的被殺、有的漸漸死去。
英國殖民者也曾捕獲這些原住民,並將他們關在所謂的的「安達曼之家」(Andaman Home)。不過,當地孩童死亡率極高,活過2歲的小孩150個人中找不到1個。
據報道,阿達曼島與尼科巴島(Nicobar)至少還有5個原住民族群,被印度當局列為脆弱的土著族群。印度政府供給他們食物與避難所,但原住民酗酒的情況很普遍。
印度官員相信,阿達曼群島原住民與居住在60平方公里小島的森特尼爾人(Sentinelese),可能是世上僅存的舊石器時代人,他們鮮少和外界接觸。
據說,森特尼爾人向來敵視外來者,也絕不離開他們的小島,因此外人對他們的情況所知甚少。◇
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